Certificat del curs del Moray College

Avui m'ha arribat el certificat del Whisky Course que imparteix el Moray College (University of the Highlands and Islands) juntament amb Gordon & McPhail.  El curs consistia en una part teòrica:  Diversos aspectes relacionats amb el whisky com ara el procés d'elaboració, les regions de producció, diverses regulacions etc...
També hi havia una part pràctica amb un tast de vuit mostres diferents - especialment de maltes de diverses regions.  Una experiència ben interessant... 

Destil·leries: Tobermory

Tobermory és l’única destil·leria del’illa de Mull.  És també una de les més antigues d’Escòcia - va ser fundada el 1798.  Durant aquest temps ha canviat de propietaris diverses vegades i també de nom (durant alguns períodes s’ha anomenat Ledaig). És una destil·leria relativament petita que madura els seus maltes a les Highlands donat que uns propietaris anteriors van vendre els magatzems del costat per fer-ne pisos.

• Característiques dels maltes de la destil·leria:  La destil·leria produeix dos maltes diferents:
• -Tobermory, més aviat suau i afruitat
• -Ledaig, més robust i amb notes fumades
• Embotellaments més habituals: Tobermory s’embotella amb 10, 15 i 19 anys;  Ledaig el trobem amb 10 i 16 anys. 
• Situació: La destil·leria està situada a un extrem d’una badia amb moltes cases de colors en el poble que porta el mateix nom: Tobermory, Isle of Mull, Argyllshire PA75 6NR (veure situació a Google Maps)

• Regió: Islands (Mull)

• Web:  http://tobermorydistillery.com/

Mapa interactiu de les destil·leries de malta d'Escòcia

En aquest bloc hi anem publicant una entrada per cada una de les destil·leries de malta d'Escòcia.  En aquests articles hi posem un enllaç amb la situació específica de cada destil·leria.

Si volem veure la situació general i específica de totes i cada una de les destil·leries escoceses ho podem fer a través d'aquest enllaç de google maps. 

Hi trobarem totes les destil·leries de malta escoceses:

• Les destil·leries actives marcades amb un localitzador blau
• Les destil·leries enderrocades estan marcades amb un localitzador vermell
• Les destil·leries noves o bé les que estan tancades però encara conserven l'edifici estan marcades amb un localitzador rosat

Qui és el propietari de cada destil·leria?

Com en bona part de les indústries en el món del whisky també hi ha diversos grups de negoci, propietaris de diverses destil·leries juntament amb altres negocis.  Aquests gegants del món de les begudes conviuen amb propietaris petits que només tenen una destil·leria.  

Aquests són els grans noms de la indústria del whisky:

• Diageo:  Aquesta firma és propietària de 28 destil·leries de malta (entre elles Lagavulin, Talisker, Cardhu, Oban, Knockando, Clynelish...).   Aquests maltes són part essencial dels coneguts blended de la companyia, com ara Johnny Walker o JB.  Diageo també és propietària de moltes altres begudes molt populars com Guinness, Smirnoff, Baileys...
• Pernod-Ricard:  Aquest grup posseeix 13 destil·leries de malta (la més coneguda és Glenlivet, també hi trobem Aberlour o Longmorn) que abasteixen blended com Chivas, Ballantines, Passport o Clan Campbell.   La companyia té molts altres licors com ara Jameson (whiskey irlandés), Beefeater, Malibú, Ricard...

Després d'aquestes dues firmes amb moltes marques diferents hi ha altres grups amb un nombre menor de destil·leries:

• Bacardi (Dewar & Sons):  Aquesta firma té quatre destil·leries de malta (Aberfeldy, Craigellachie...) que proporcionen malta pel blended Dewar's.  A més del rom del mateix nom aquest grup té marques tan populars com Martini o Bombay Sapphire.
• Moët-Hennessy Louis Vuitton:  Propietària d'Ardbeg i de Glenmorangie a més de molts altres licors i productes de luxe...
• Beam Suntory:  Propietaris de Bowmore, Laphroaig i Ardmore a més de diversos whiskies japonesos, o de bourbons com Jim Beam

En molts altres casos hi ha grups que només es dediquen principalment al whisky amb diverses destil·leries:

• Edrington:   Propietaris de Macallan i Highland Park. 
• William Grant:  Propietaris de Glenfiddich i Balvenie entre d'altres.
• Benriach Distillery Co::  Propietaris de Benriach, Glendronach i Glenglassaugh

Finalment queden molts grups amb una sola destil·leria (per exemple Ben Nevis és propietat de Nikka o Bruichladdich és propietat de Remy Cointreau);  també hi ha destil·leries independents que no formen part de cap grup (Arran Whisky, Springbank)

 Els propietaris dels grans grups diuen que d'aquesta manera poden promocionar i donar el tracte adequat a cada destil·leries.  Els petits propietaris argumenten que mantenen l'esperit independent... Què és millor?

Els millors whiskies segons Jim Murray

Aquests dies ha aparegut la nova edició de la "Whisky Bible" de Jim Murray. 
En l'edició d'enguany el whisky més valorat per aquest "enfant terrible" del món del del destil·lat és el Yamazaki Sherry Cask 2013.  Aquest malta japonès és difícil de trobar actualment i el seu preu ronda els 150€.
El més sorprenent és que cap dels 5 primers whiskies seleccionats per Murray és escocès.  Segons l'autor aquest és un avís a la indústria escocesa que no ha tingut el mateix caràcter innovador que les destil·leries japoneses.
El malta escocès més valorat per Murray és el Highland Park Loki - un whisky de 15 anys de la col·lecció Valhalla (també difícil de trobar a un preu al voltant dels 160€).

Whisky NAS, l'edat és important?

NAS és l'abreviació de No Age Statement (no hi consta l'edat).
Sempre hi ha hagut maltes embotellats sense que hi figuri l'edat.  El primer whisky de malta que vam tastar, ja fa molts anys - un Glenfiddich, no tenia una edat especificada
En aquests darrers anys, però, han augmentat molt aquestes expressions de whisky.  Sembla ser que amb l'increment de vendes a nous mercats (Xina, Rússia...) els estocs de whisky envellit haurien disminuït de manera considerable.  Per això les destil·leries estan embotellant maltes joves en combinacions de bótes diferents o barrejats amb whiskies més vells.
Això d'entrada no és pas dolent...  Un dels maltes d'aquest tipus amb més èxit és el Laphroaig Quarter Cask - un excel·lent malta.  Ardbeg també promociona un bon nombre dels seus maltes sense edat però amb un concepte "premium", és a dir com a productes especials i exclusius...
En definitiva els clients ens trobem amb una varietat més àmplia de maltes, sovint amagat sota noms suggerents com traditional, reserve, classic, select, comprem, sense saber-ho, whisky molt jove....  però... és important l'edat?

Malt Whisky Yearbook 2015

Aquesta setmana hem rebut el Malt Whisky Yearbook 2015.  Aquesta publicació anual fa un repàs a totes les destil·leries de whisky de malta escoceses, tant les que estan operatives com les que han tancat en els darrers anys. 
Hi ha també informació de destil·leries de whisky d'arreu del món i articles d'especialistes de renom com ara Dominic Roskrow, Ian Buxton, Gavin D. Smith o Charles McLean entre d'altres. Alguns els comentarem en properes entrades...
També hi trobem apartats d'estadístiques sobre consum de whisky de malta en diversos països...  Trobem a l'estat espanyol en desena posició amb tendència a la baixa, molt per darrera de països com França, Alemanya, el Regne Unit o Itàlia.
Els maltes més venuts segueixen sent els mateixos de l'any anterior:  Glenfiddich, seguit de molt a prop per The Glenlivet, és al capdamunt de la llista.  A continuació hi trobem The Macallan, Glenmorangie, The Singleton (amb maltes de tres destil·leries: Dufftown, Glendullan i Glen Ord), Glen Grant, Aberlour, The Balvenie, Laphroaig i Cardhu.