200 anys de Macallan a l'aeroport de Barcelona

Aquest any, la destil·leria Macallan celebra dos segles de trajectòria. Reconeguda mundialment pels seus whiskys madurats en bótes que han contingut xerès, la marca s'ha guanyat una reputació gràcies a la seva elegància i exclusivitat.

Recentment, Macallan ha estat notícia per un esdeveniment destacat: un pas més en la seva col·laboració amb els germans Roca. L'obertura del restaurant TimeSpirit, situat a la mateixa destil·leria, marca la primera vegada que els prestigiosos cuiners gironins inauguren un espai gastronòmic fora de la seva ciutat natal.

A l'aeroport de Barcelona, els viatgers poden unir-se a la celebració d'aquests 200 anys gràcies a un imponent estand dedicat al whisky de Speyside. Durant la visita, vam tenir l’oportunitat de conversar amb la Montse, responsable de l’espai, amb qui vam compartir les nostres vivències a Macallan. Cal recordar que el 2020 vam publicar un article al Diari Ara sobre la seva innovadora destil·leria i la impressionant arquitectura que la caracteritza.

A més, vam tenir l’honor de tastar algunes expressions exclusives creades específicament per a aeroports. Cadascuna d'elles destaca pel caràcter únic de Macallan:

• 12 anys: sabors de roure, llimona i vainilla.
• 15 anys: notes cítriques combinades amb vainilla i préssec.
• 18 anys: aromes de vainilla, xocolata amb llet i taronja.

Finalment, vam viure una experiència immersiva en 3D que ens va transportar des dels orígens de Macallan, al costat del riu Spey, fins a Jerez de la Frontera, lloc d'origen de les bótes de xerès que defineixen el seu whisky. Tot plegat, acompanyat del glamour que ha fet que Macallan sigui coneguda com el "Rolls Royce del whisky", una marca que ha captivat figures icòniques com James Bond i artistes de disciplines tan diverses com la fotografia o la música.

Article en el diari Ara

El diari Ara ha publicat un article que vaig escriure a partir d'una visita a la destil·leria Macallan.
Els nous edificis - d'estètica molt atractiva - son lluny de les clàssiques edificacions rústiques de pedra.    
Tot plegat genera un debat entre tradició i modernitat, essència i màrqueting...  Una sacsejada en el món del whisky escocès... 
Podreu llegir l'article seguint aquest enllaç.

Visita a la nova destil·leria de Macallan

Quan arribem a Macallan, en un turó sobre el riu Spey veiem un gran conjunt de magatzems, de color marró, d’aspecte molt funcional – lluny dels tradicionals magatzems de pedra.  Com que hi ha una gran demanda de whisky se’n van construint - un cada any i així durant els propers vuit anys.   Actualment s’hi guarden 350.000 bótes.

Quan ens ens endinsem en la propietat podem veure les noves instal·lacions dissenyades per l’equip de Rogers, Stirk, Harbour i Partners.  Un complex, molt integrat en el paisatge, inaugurat a l’estiu del 2018 i que va costar uns 140 milions de lliures esterlines – venen a ser uns 156 milions d’Euros.  Les xifres a Macallan són tant elevades que es fàcil perdre la perspectiva i dimensió de tot plegat.

Amb aquesta ampliació es va augmentar la producció de manera considerable i de pas es vesteix la destil·leria amb un disseny innovador, sense perdre la connexió amb la tradició. 
Una àmplia rampa ens porta fins sota d’un dels cinc turons, on hi ha la recepció pels visitants.   És un espai ampli, més propi d’un museu més que no pas en un centre on es produeixen 15 milions de litres de destil·lat a l’any. 

El pis superior és gran, poc compartimentat, d’una llargada d’uns 120m.  Busca l’equilibri entre l’espai industrial i l’espai turístic.
A l’espai turístic i hi trobem un bar amb més de 900 referències de Macallan, un museu amb més de 800 ampolles emblemàtiques de la firma, una galeria fotogràfica, una cafeteria...

En la zona industrial, d’estètica futurista més que no pas tradicional, hi veiem tot el gran complex de destil·lació.  Els elements més evidents son 36 alambins, disposats en tres cercles de 12 cadascun. 

Posteriorment, de tornada a la zona destinada al turisme podem conèixer de manera interactiva tot el procés d’envelliment del whisky i com Macallan aconsegueix disposar d’un gran nombre de bótes de xerès per tal d’assegurar la maduració de la seva producció.
En definitiva aquesta va ser una visita diferent, amb tocs futuristes i de disseny d’una firma emblema de l’elegància i el glamour.

La nova destil·leria de The Macallan a punt...

Fa un any que informàvem de la nostra visita a les impressionants i innovadores obres de l'ampliació de la destil·leria The Macallan.
El projecte de Rogers Stirk Harbour + Partners s'inaugurarà el proper 2 de juny i segons Ken Grier, director creatiu de Macallan:  "L'edifici fa una declaració sobre nosaltres en la seva forma. Arquitectònicament parlant, ens vam inspirar en molts aspectes, des dels brochs* escocesos, aquelles formes prehistòriques mig enterrades en el subsol, fins a cellers ultramoderns com Bodegas Ysios i Marqués de Riscal a Rioja".
Per tenir una idea de la dimensió de l'obra podem veure aquest excel·lent vídeo sobre la fase de construcció del projecte.

*els brochs són una estructura (un habitatge o fortificació) prehistòrica que es troba només a Escòcia

Tast de The Macallan al Celler de Gelida

El proper dijous dia 9 de novembre es farà un tast de cinc expressions diferents de The Macallan a l’aula de tast del Celler de Gelida de Barcelona.  Aquests són els maltes que es presentaran:

• The Macallan Amber:  El The Macallan Amber – de la sèrie 1824 - fa referència al color del destil·lat, focalitzat més en el color que en l’edat del malta.
• The Macallan 12 Fine Oak :  Un malta madurat en roure europeu i americà en bótes que han contingut xerès i bourbon.
• The Macallan 12 Double Cask:  Un altre The Macallan de 12 anys, en aquest cas madurat en bótes de roure europeu i americà que només han contingut xerès. 
• The Macallan Sienna:  Un altre whisky de la sèrie 1824, amb un color una mica més fosc i de gama més alta.
• The Macallan Rare Cask:  Un malta elaborat amb whiskies procedents de 16 tipus diferents de bóta de xerès.  Una bona part d'aquestes bótes són de primer ús i per això en resulta un malta ric i especiat.  Segurament el malta més especial del tast.

L’assistència al tast és per invitació (us podeu adreçar al celler per si queden places). 

Obres d'ampliació a Macallan

Macallan és un dels noms més prestigiosos dins del món del whisky.  En els darrers anys les seves vendes han crescut més d’un 25% i actualment és el tercer malta més venut.  Per això la firma va iniciar un pla d'expansió molt ambiciós amb la construcció de tot un complex de destil·lació nou amb un pressupost de 100 milions de lliures.
Aquest edifici nou vindrà cobert per cinc turons amb herba i està previst que sigui inaugurat cap a principis del proper estiu – sembla ser que tindrà un total de 24 alambins.
En aquesta pàgina web es pot veure tot el projecte exterior - dissenyat per la firma Gillespies - mentre que en aquesta altra es poden apreciar els detalls de l'interior.
Vam visitar la destil·leria i vam poder veure que les obres es troben en un estat molt avançat – si més no en la part exterior.  A la foto superior podem apreciar com els turons que són el sostre de la nova destil·leria ja estan coberts d’herba com s’havia planificat.

L’entrada a tot el complex, des de prop d’Elchies House – que ve a ser la casa espiritual de Macallan - també va agafant forma tal i com es veu a la fotografia de sota.

Macallan és una història d’èxit.  Els seus whiskys van molt associats a les bótes que han contingut xerès.  En els darrers anys la demanda d’aquest tipus de bótes ha crescut molt i per això la firma ha fet diverses inversions per tal d'assegurar-ne l'abastiment.  Macallan té acords amb companyies que tallen els roures del nord de Galícia per després fabricar bótes a la zona de Jerez i proporcionar-les als productors de sherry.  Al cap d’un temps les bótes buides aniran cap a Craigellachie per aportar a Macallan les característiques notes dolces, afruitades i un punt especiades.
Veurem si la grandiositat de tot el complex pot mantenir l’encant del procés d’elaboració del whisky i els seus petits matisos.

Visita a la destil·leria Macallan

Recentment vam visitar la destil·leria Macallan.  D'entrada ens van sorprendre les seves dimensions, més properes a una indústria important que a la granja destil·leria dels seus inicis. 
De fet el malta ocupa el tercer lloc mundial de vendes – s'han triplicat en la darrera dècada – i per tant necessita augmentar la seva producció.
És per això que tot en el lloc hi havia molt moviment de maquinària i d'obres.  S'està construint una gran destil·leria nova que serà la més gran d'Escòcia amb una capacitat d'uns 16 milions de litres anuals.  Per minimitzar l'impacte paisatgístic d'una obra tan gran es cobrirà tot aquest entorn de manera que des de lluny es veuran cinc turons i no el gran complex de producció.  És una obra molt ambiciosa – encarregada als prestigiosos arquitectes Rogers Stirk Harbour and Partners - amb uns costos molt elevats.  Aquesta és una foto de com quedarà el projecte.  Es poden veure més imatges en aquest enllaç

Actualment la producció té lloc en dues plantes diferents que treballen 24 hores bona part de l'any – tot i que quan hi vam anar era l'època de manteniment.
En la visita guiada – que no permet fotografies en interiors - es posa molt èmfasi en la fusta i el procés de maduració, amb explicacions molt clares sobre la fabricació de les bótes i el seu impacte en el producte. 
Macallan madura gran part de la seva producció en bótes de xerès.  La firma té acords amb boscos a Galícia - especialment a Lugo - i fabrica i proporciona les bótes de roure a productors de Xerès per així assegurar-se l'abastiment per poder madurar el seu malta. 
La visita va acabar amb un tast guiat de cinc expressions de Macallan: 

• New make spirit:  el destil·lat transparent sense cap maduració en bóta. 

• Tres whiskies de la sèrie 1824:  Gold, Amber i Siena – aquesta nova sèrie posa èmfasi en el color més que no pas en l'edat.  El tipus de bóta i l'edat determinen el color del malta – i evidentment el preu:  Com més fosc més car...

• Macallan 12 anys:  Un clàssic de la destil·leria amb el gustos del Macallan de sempre.

Per acabar vam anar fins a Easter Elchies, la casa espiritual del grup...  Un edifici icònic pels aficionats del malta.

Maridatge 09: Amanida de temporada amb vinagreta de xerès, nous i formatge fumat de l'Arago, tot acompanyat per un Macallan Amber

El segon plat de la vetllada va consistir en una amanida de temporada amb vinagreta de xerès, nous i formatge fumat d’Aragó.  Per tal d'acompanyar aquest plat vam triar un Macallan Amber  Aquest és un malta madurat exclusivament en bótes de xerès.  Presenta notes afruitades - amb panses, dàtils... Aquests gustos dolços acompanyaven els fruits secs i també la vinagreta de xerès i  contrastaven amb el formatge fumat.

Maridatges estel·lars: El Celler de Can Roca i Macallan

Els maridatges en el món del whisky són quelcom fascinant i amb moltes possibilitats.  Recentment s'ha sabut que El Celler de Can Roca ha iniciat una col·laboració amb The Macallan en una suggerent aventura gastronòmica.  Seran sis sopars benèfics on els maridarà la cuina dels germans Roca amb aquest prestigiós malta.
L'esdeveniment tindrà lloc durant el juny i juliol i el preu serà de 10.000$ per cobert.
El sopar.- anomenat The Ultimate Dinner - consistirà en 10 aperitius, 10 plats principals i 2 postres, tot inspirat pels gustos de diferents expressions de Macallan.
Els germans Roca han creat diversos plats especialment pensats per ser degustats amb whisky (per exemple cigala perfumada amb Macallan amb suc d'avellanes i gust a fusta - servit amb un Macallan 1986).  Segons afirmen:  menjar amb whisky no és el mateix que menjar amb vi, cal ser més mesurat o bé diluir el whisky amb aigua per reduir el seu grau alcohòlic.

A més dels prestigiosos plats elaborats pels germans Roca el sopar s'hi podran tastar alguns whiskies molt exclusius com el Macallan Lalique o el M Decanter. 

Aquest és el vídeo que presenta aquesta iniciativa:

Màster Class de Macallan (Whisky Live 2009)

La segona Màster Class a la que vam assistir en el Whisky Live va ser la de Macallan, dirigida per Fernando Pando. La sala era plena , símptoma evident de que aquest és un dels maltes més populars i reconeguts.
En aquesta sessió - que va resultar molt amena - vam tastar aquestes expressions:

• New make spirit: Es el líquid transparent (hi ha qui es va pensar que era aigua) i d'alta graduació que s'obté acabada la destil·lació. Aquest seria el gust del whisky si no madurés en bótes... Aquest "esperit nou" ja porta alguns trets de la identitat del malta, però hi falta l'aportació de la maduració en el producte final (potser un 70%).
  

• Macallan 12 anys: El primer malta que vam tastar havia madurat 12 anys en bótes de xerès i presentava notes de fruits secs i de taronja.
  

• Macallan 18 anys: Més madur i arrodonit que l'anterior amb algunes notes afruitades i d'espècies.
  

• Macallan 25 anys: Un gran clàssic. Madur, ric, la bóta de xerès hi aporta molts matisos però aquest whisky mai perd el seu caràcter, el diàleg entre el destil·lat i la fusta produeix un malta excel·lent... A nosaltres va ser l'expressió que ens va agradar més.
  

• Macallan 30 anys: Un altre gran whisky, la fusta es combina amb els elements cítrics i de fruits secs però potser no és tan expressiu com el 25 anys.

En resum, un molt bon tast vertical que, tot i no revelar elements nous (tret del new make spirit) , ens va permetre gaudir d'una bona selecció d'aquest apreciat malta.

05-03-2008: Jazz Terrassa … Fine Oak

El crític de jazz Carles Torra titulava la seva crònica del concert del trio Fresu-Galliano-Lundgren com “Exquisitas Delicatessen”. Realment el concert de presentació del disc Mare Nostrum va ser tota una mostra de sensibilitat i bon gust.

A la mitja part del concert vàrem tastar un Macallan Fine Oak 12 anys que va estar a l’alçada del concert. Aquesta marca de Speyside que algú va definir com “el Rolls Royce” del whisky té ara un 12 anys madurat en tres tipus de botes de roure. Aquest whisky presenta aromes afruitades amb tocs de vainilla. Una vegada a la boca és un malta suau amb matisos afruitats, de roure i d’espècies. Al final apareixen notes de fruits secs i espècies...

Per tant va ser tot un plaer auditiu (podeu llegir la crònica d’en Pep) i també un plaer al paladar: un moment 10 ple d'elegància.