Visita a Springbank i Glengyle

Recentment vam visitar la península del Kintyre i altres zones de l'oest d'Escòcia.
La península, prop del nord d'Irlanda, és un lloc força remot - calen més de tres hores de cotxe des de Glasgow per arribar-hi. La primera parada va ser a Campbeltown - la capital de la zona amb una població d'uns 5000 habitants.
Actualment hi ha tres destil·leries a la ciutat - les mínimes necessàries perquè Campbeltown sigui considerada una regió pròpia de producció.

Vam començar el nostre periple visitant Springbank.  Una de les destil·leries més reputades d'Escòcia.  Aquesta destil·leria és l'única que porta a terme tots els processos de la producció - des del maltat del gra fins l'embotellament - en el mateix lloc.
Vam poder veure la planta de maltat, molt artesanal, abans de passar a la zona del forn on s'asseca al gra utilitzant més o menys torba - segons el malta que es vol elaborar.  Springbank produeix tres tipus de malta:

• Springbank - un 80% de la producció.  Un whisky ric, lleugerament fumat que es destil·la dues vegades i mitja a partir d'un procés complex.

• Hazelburn:  - un 10% de la producció.  Un malta destil·lat tres vegades, més suau, elaborat amb gra assecat amb aire calent i no torba.

• Longrow:  - un 10% de la producció.  Un whisky destil·lat dues vegades amb un marcat caire fumat.

Posteriorment vam visitar els altres elements importants en la producció com el molí - un Porteus antic - una màquina tan sòlida que mai s'espatlla i per això l'empresa que els fabricava va fer fallida ja fa anys.
El dipòsit de barreja, els tancs de fermentació de fusta i els alambins completen el procés de fermentació i destil·lació.
Tot seguit vam anar a veure l'espai on s'omplen les bótes i vam visitar un dels magatzems de maduració.
Per a més informació en aquest enllaç es pot veure una presentació de tot el procés d'elaboració de whisky que vam crear a partir d'una estada anterior a Springbank.

Posteriorment vam anar a veure la destil·leria Glengyle - és just al costat - propietat de la mateixa família.  Les seves dimensions i la seva producció són més modestes.  Tot el destil·lat s'elabora durant unes sis setmanes a l'any.  La destil·leria es va crear el 2004 i produeix un malta bastant suau però amb notes fumades.
Finalment a la Cadenhead Whisky Shop vam poder tastar diverses expressions de les dues destil·leries.  Amb aquest bon regust vam anar a un pub a dinar...  Sorprenentment hi havia molt silenci...  El motiu?  Tots els clients miraven amb atenció el casament d'en Harry i la Meghan...

Destil·leries: Springbank

Springbank és una de les destil·leries amb més renom d'Escòcia:  Els seus maltes són ben apreciats pels experts, ha estat propietat de la mateixa família durant molt de temps - més de 170 anys - i ha estat la icona de la regió de Campbeltown durant molts anys.
Aquesta és una destil·leria tradicional -s'hi pot seguir tot el procés de l'elaboració del whisky, des del maltejat fins a l'embotellament.
L'any 2008 vaig tenir ocasió de fer-hi un curs sobre l'elaboració del whisky sota la direcció del prestigiós Frank McHardy.  De fet és l'única destil·leria que ofereix un curs d'aquest tipus. 

• Característiques dels maltes de la destil·leria:  La destil·leria produeix tres maltes, Hazelburn (destil·lat tres vegades i sense notes fumades), Springbank (destil·lat dues vegades i mitja amb algunes notes fumades) i Longrow (destil·lat dues vegades i més fumat).  Són maltes lleugerament salats i oliosos. 

• Embotellaments més habituals:  Springbank CV, 10, 15, 18 i 21 anys;  Longrow CV, 10 i 14 anys;  Hazelburn CV , 8 anys

• Situació:  Well Close, Campbeltwon, Argyll PA28 6ET (veure situació a Google Maps)

• Regió: Campbeltown

• Web: http://www.springbankwhisky.com/

Maridatge 12: Cassoleta Thai acompanyada d'un Springbank 12

La cassoleta Thai és un plat que porta moltes moltes espècies conservant un bon equilibri. 
Per una banda hi trobem cardamom, curri, galanga, gingebre, coriandre i cúrcuma.  Aquests gustos contrasten amb el dolç de la llet de coco i amb un punt de llimona i llima.  A aquesta combinació s'hi suma el gust de les closques i el peix.
Vam decidir acompanyar aquest plat amb un malta potent com un Springbank 12 Cask Strenght,  un malta ric i madur que presenta matisos molt complexos que donen pas a aromes de canella i de fum.
Quan el tastem trobem un whisky amb molt cos, ric amb una textura oliosa amb notes cítriques i especiades.  Un plat i un malta rics i complexos que es van complementar molt bé.

Frank McHardy al Hall of Fame de Whisky Magazine

L'antic mànager - ara retirat -de Springbank Frank McHardy ha estat nomenat membre del Hall of Fame de la revista Whisky Magazine.  Aquest reconeixement el reben les personalitats que han destacat per la seva tasca en el món del whisky - hi figuren escriptors com Michael Jackson i membres de la indústria, no només d'Escòcia sinó d'arreu del món.  Un dels mèrits del guardonat és haver augmentat el prestigi d'aquesta destil·leria tradicional amb una varietat de productes de qualitat com Hazelburn i Longrow.
Vaig tenir l'ocasió de conèixer Frank McHardy a l'estada que vaig fer a la destil·leria Springbank.  Ens va impartir moltes sessions teòriques i realment transmet passió pel seu ofici i pel món dels maltes.   
Precisament ara es compleixen 10 anys de la fundació de la destil·leria Glengyle (una destil·leria germana de Springbank impulsada per McHardy).  Aquesta destil·leria produeix un malta anomenat Kilkerran.
Dos bons motius per celebrar el bon moment dels maltes de Campbeltown. 

Màster class de Springbank - Whisky Live 2011

Springbank és una de les nostres destil·leries preferides, amb maltes de gran qualitat elaborats amb mètodes molt tradicionals. Per això l'assistència a aquesta màster class era quasi obligada.
Jenny Karlsson, product manager de la destil·leria va presentar l'ampli ventall de maltes que s'hi produeixen alhora que explicava el procés d'elaboració del whisky a Springbank.

Aquests són els maltes que va presentar:

• Hazelburn Sauternes finish: Hazelburn és un malta sense notes fumades. En aquest cas és un whisky cask strength (55,9% alc) de 8 anys que ha estat en bótes de Sauternes els darrers 3 anys de maduració.
  

• Springbank 10: Una de les expressions clàssiques de la destil·leria, madurat en bótes de bourbon i xerès.

• Springbank 15: Un malta madur i equilibrat... Potser la millor expressió d'Springbank...
  

• Longrow 14: Longrow és el malta més fumat que es produeix a Springbank. Amb tot, els aspectes torbats no són tan evidents com en un malta d'Islay
  

• Longrow CV: Una barreja de Longrow d'edats diferents.

En definitiva un excel·lent tast d'una destil·leria de gran prestigi...

Notícies de Springbank

Recentment s'han conegut un parell de notícies referents a la destil·leria Springbank:

• En primer lloc s'ha inaugurat una nova sala d'embotellament, reforçant així aquesta secció de la destil·leria (recordem que Springbank és una de les poques destil·leries - potser l'única - que porta a terme tot el procés d'elaboració i embotellament del malta.
• D'aquí algunes setmanes Springbank tindrà un nou director de la destil·leria: Gavin McLachlan substituirà a Stuart Robertson (en el centre de la foto). L'actual manager treballarà a la nova destil·leria de Huntly gestionada per la firma Duncan Taylor
  

Springbank - Destil·leria de l'any 2009

La publicació "Whisky Magazine" - que s'encarrega de l'organització d'esdeveniments com ara Whisky Live ha triat Springbank com a destil·leria de l'any.
Aquest premi ha estat atorgat després que la destil·leria parés la producció durant alguns mesos en el 2008 - just després de la nostra estada a la whisky school - a causa als preus alts del combustible i de l'ordi.
Aquesta decisió va ser criticada per diverses persones relacionades amb el món del whisky, però amb la recessió posterior es va poder comprovar que era una mesura prudent.
Springbank ha estat sempre un malta molt apreciat pels experts. Tota la producció i maduració es fa a Campbeltown i entre els seus embotellaments també hi ha Longrow (més fumat) i Hazelburn (destil·lat tres vegades i més suau).

Whisky live 2009 (II)

Aquest cap de setmana passat vam ser a la segona edició del Whisky Live de Barcelona (anteriorment s’havia anomenat Whisky Experience). Enguany la fira també es va celebrar a l’Hotel Hilton de la Diagonal.
En el Whisky Live hi trobem diversos estands en els quals destil·leries presenten els seus productes – ja siguin novetats o bé el ventall d’embotellaments que ofereixen al públic.
Hi vam poder observar la presència d’un bon nombre de firmes escoceses – també n’hi havia de japoneses, americanes, irlandeses etc...
Com a novetat respecte a anys anteriors podríem destacar la presència de Springbank - recentment anomenada "Destil·leria de l'any" per la revista Whisky Magazine.
També era notable la representació dels embotelladors independents, alguns coneguts com ara Signatory i d'altres més minoritaris com Mackillop.
Com cada any possiblement el més interessant van ser les Master Classes – vam assistir a una sessió sobre Bruichladdich ia una sobre Macallan. N’explicarem els detalls en properes entrades.
A la foto de dalt som al costat de Natalie Haran, responsable regional de vendes de Bruichladdich.

Springbank a Suècia

Una de les opcions per comprar whisky és adquirir una bóta d’una destil·leria. No és una inversió barata però pot sortir més bé de preu si es fa entre uns quants. A més del cost de la compra cal afegir-hi el manteniment i l’assegurança anual i també, quan després d’uns anys el malta és enviat al país del comprador, cal pagar les despeses de l’embotellament, el transport i les taxes derivades de la importació d’alcohol i l’IVA.
En Bengt, el meu company suec en el curs a Springbank va comprar fa uns anys una bóta de 100 litres juntament amb altres amics seus. A l’estiu – aprofitant l’estada a la destil·leria - vam fer un tast del malta de la bóta i tothom va coincidir que el whisky era excel·lent i estava al punt per ser embotellat. Aquest hivern - quan tots els propietaris van haver tastat el malta - van decidir dur a terme aquest procés i en total en varen sortir 126 ampolles. El whisky té marcades notes de xerès tot i la seva jove edat –en ser una bóta petita el whisky madura més ràpidament - també hi ha notes de torba i xocolata... Tot un luxe això de tenir un malta particular...

Notícies sobre whisky: Novembre 2008

• Nova Edició de la Whisky Bible: Acaba de sortir la nova versió de la Whisky Bible de Jim Murray – edició 2009. Segons aquest crític i escriptor el whisky de l’any és un embotellament d’Ardbeg Uigedail. L’any passat el malta de l’any també va ser un Ardbeg, en aquest cas un 10 anys. Murray afirma que ha triat aquest destil·lat no perquè sigui un Ardbeg sinó perquè és el millor dels 1227 nous whiskies que ha tastat aquest any.

• Nova Edició del Malt Whisky Yearbook: També ha aparegut l’edició 2009 del Malt Whisky Yearbook – un llibre amb complerta informació sobre totes les destil·leries de malta del món.

• Springbank tornarà a produir: El mes de juny passat Springbank va anunciar el tancament temporal de la destil·leria. Els motius eren els elevats preus del gasoil i l’ordi, la necessitat de fer manteniment i també feia falta equilibrar els stocks. Segons s’ha informat de la mateixa destil·leria es tornarà a reprendre la producció pel gener. Sembla ser que a més durant l’any vinent es comercialitzarà un Springbank 18.

Presentació sobre el procés d'elaboració d'un single malt

A partir de l'estada a la Springbank Whisky School he fet una presentació - en català, castellà i en anglès - sobre tot el procés d'elaboració dels single malt.

Aquí hi ha la versió catalana:

Elaboració del whisky de malta from Joan Mitjavila

Versión en castellano:
 

Elaboración whisky malta from Joan Mitjavila

And this is the English version:

Singlemalt from Joan Mitjavila

espero que us agradi i que passeu (o hagueu passat) unes bones vacances!

Sobre el tancament a Springbank

La notícia de la interrupció de la producció a Springbank va sorprendre a la gent relacionada amb la indústria. La decisió sembla anar contracorrent amb les tendències del mercat. En aquests temps el comerç del whisky viu un moment d’expansió degut a l’obertura dels mercats xinès i indi i a un increment de l’apreciació del producte.

El whisky de malta només és un 10% del whisky escocès comercialitzat arreu del món (els blended són molt més populars) però – com hem apuntat abans - el seu consum s’ha incrementat de manera que algunes destil·leries han tingut problemes per donar l'abast davant la demanda.

Aquesta decisió posa de manifest la dificultat de mantenir una destil·leria com a un negoci independent en un mercat cada vegada més globalitzat – pràcticament totes les destil·leries pertanyen a grans grups amb diversos negocis.

Fotos curs Springbank

Durant l'estada a Campbeltown ja vaig anar explicant alguns aspectes del curs. He penjat algunes fotos de la destil·leria i de les activitats que fèiem en aquesta adreça. S'hi poden veure imatges del dia a dia a Springbank així com també imatges de la Wee Toon (la petita ciutat - Campbeltown) i de la zona del Mull of Kintyre.

Fi de curs

Acabat d'arribar d'Escòcia he trobat aquesta foto de divendres en el bloc "The Tasting Room" de Springbank. Hi ha un escrit sobre la whisky school d'aquest any (segurament pel setembre no se'n farà perquè la destil·leria només portarà a terme embotellaments).
Per tant em sembla que vaig tenir molta sort perquè no hi ha oportunitats de viure una destil·leria per dins durant una setmana.
A més la manera de fer en la indústria del whisky ha anat canviant i la producció tradicional i independent- com s'ha fet fins ara a Springbank - cada vegada és més difícil en un món global i de grans companyies.
Això sí, en el bloc em diuen Juan (això de Joan sona molt femení a les illes britàniques...)
Més coses i fotos properament.

Springbank i Mull of Kintyre

L'Ian Campbell és un dels responsables dels magatzems de Springbank. En el seu temps de lleure tambe és percussionista a la Campbeltown Pipe Band. M'explica com a finals del setanta, quan tenia 17 anys llargs va tocar en el tema Mull of Kintyre de Paul McCartney. M'ensenya diverses fotos on apareix ell mateix amb Paul, Linda McCartney i Denny Laine durant la gravació de la cançó i el video en una de les granges que l'ex-Beatle té per aqui.
Li he dit: "Segur que a algun dels meus amics li interessaria més aquesta història que tot el destil.lat."
L'Ian ha respost: "Ara mateix a mi tambe m'interessa més..."
Avui la destil.leria ha fet oficial el seu tancament per dos anys i uns quants treballadors - no sabem quins seran acomiadats avui mateix. Cambeltown no es massa gran i és lluny de tot arreu i per això la situacio no és gaire bona pels que hagin de plegar...
Nosaltres hem visitat la destil.leria Glengyle (que tambe restara tancada aquest temps) i després hem fet un examen (tres fulls amb moltes preguntes). Posteriorment ens han donat el diploma i obsequiat amb una ampolla personalitzada...
Ara, és hora d'anar al nord cap a Kennacraig per agafar el ferri cap a Islay, amb les històries de Cambeltown donant voltes pel cap...

Embotellament i tast (dijous 26)

La majoria dels treballadors de Springbank diuen que no beuen whisky - suposo que tenir-lo al davant cada dia el fa avorrir...

Avui he anat a la seccio d'embotellament. Si els altres dies la feina era mes rural avui la cosa era una mica mes mecanitzada (tot i que aqui les coses son molt "traditional" i no hi ha gaire tecnologia). Primer hem vist com es mesurava l'alcohol de les botes i com s'afegia aigua per arribar a la graducacio desitjada. Després hem passat per tot el procés d'embotellament (omplir ampolles, posar taps, enganxar etiquetes, posar en caixes... era un Springbank vintage 97). Molt interessant: despres els treballadors d'aquesta area m'han demanat si ja havia tastat aquest whisky, jo he dit que no i - mentre no hi havia l'encarregat - m'han portat mostres d'aquest i altres maltes perque en fes un tast (he hagut de dir prou).

Posteriorment hem anat a agafar unes mostres d'una bóta que el meu company suec té a la destil.leria (cal dir que de tots els que fem el curs jo soc el pelacanyes perque els altres tenen bótes aqui i alla i tambe moltíssimes ampolles - algunes caríssimes - a casa).

Finalment hem acabat fent una sessió amb el director de la destil.leria sobre botes i maduració, molt interessant tot plegat...

Aquest vespre tothom vol veure l'Espanya - Russia i m'animen pel partit (sense comentaris).

Demà visitarem les destileries Glengyle i Glec Scotia i després tenim examen i un dinar de graduació... i a la tarda agafaré el ferry cap a Islay. Pels treballadors de la destil.leria serà un dia dur perque set seran acomiadats, encara no se sap qui ara per ara....

Salutacions a tothom!!

Dimecres 25: Pluja a Campbeltown

Un treballador de la destil.leria m'ha demanat avui a veure si sabia quina era la diferencia entre el temps a Cambeltown a l'hivern i a l'estiu. Jo li he contestat que no en tenia ni idea i ell m'ha dit: "La diferencia es que a l'estiu la pluja no es tan freda"

Avui - un dia plujos a estones - ha estat un dia molt interessant perque m'ha tocat treballar en el maltejat. Aquesta es una tasca que ja no fa practicament cap destil.leria.

Primer hem hagut d'anar a portar l'ordi del terra d'assecat cap el terra del maltejat. Alla l'hem hagut d'escampar be. Despres d'aixo els treballadors han ences el foc de turba i despres el meu col.lega suec i jo hem hagut de mantenir el foc - anant a buscar turba, seca primer i despres humida (perque faci mes fum)... El foc - o millor dit el fum - s'ha hagut d'anar mantenint unes 6 hores perque es malta per elaborar Springbank.

Apart d'aixo tambe ens hem dedicat a altres tasques que anaven sortint i hem tingut un sessio teorica sobre tot el proces de destil.lat. Com que ens deixen anar per tot arreu i fer les fotos que vulguem tinc bastantes imatges de tota la destil.leria.

Al migdia anem a una mena de sala VIP on ens mengem els dinar (no massa abundant, pero no fa falta perque els esmorzars i els sopars son molt abundosos...); el millor es despres de l'apat, quan tenim una tria d'uns 150 maltes per fer un petit tast...

Springbank

Som dimarts al vespre a Campbeltown. Ja portem dos dies a la Springbank whisky school i la veritat és que resulta molt interessant.
Ahir, després de les presentacions i dels procediments de rigor se'ns va dividir en tres grups (som sis persones en total). A mi em va tocar observar i ajudar en el procés de "mashing" i també en la destil.lació. A la tarda tambe vaig rampinar i regirar l'ordi que hi havia en la planta de maltejat. De fet tenim permís per anar per tot arreu i ens expliquen tots els dubtes qui puguem tenir - tot plegat es molt pràctic i entenedor.
Avui ens hem dedicat a posar el whisky destil.lat ahir en botes i a emmagatzemar-lo en diferents naus de pedra.
Sorprenentment el director de la destil.leria ens va dir dilluns que a causa de l'elevat preu del gasoil i de l'ordi la destil.leria tancara durant dos anys. Per això, aquesta mateixa setmana set treballadors (no se sap quins) perdran la feina - tot i aquest ambient no massa positiu tota la gent ens explica molt bé la seva feia i són molt amables...

Springbank Whisky School

La destil·leria Springbank organitza un curs/treball per tal de donar a conèixer tot el procés d’elaboració del malta.

El curs consisteix en una estada d’una setmana treballant (amb un horari de 8 a 5) i rebent ensenyaments teòrics a la pròpia destil·leria.

D’aquesta manera els alumnes – un màxim de sis – passen per tots els processos de producció des del maltejat fins a l’embotellament. L’últim dia hi ha un examen escrit i un dinar de graduació amb el lliurament del títol (si s’ha superat el curs).

Com que aquest any tinc l’oportunitat de poder-hi assistir m’hi vaig apuntar. Hi aniré a finals de juny i aniré explicant l’experiència en aquest bloc.

Les regions del whisky: Campbeltown

Fa uns cent anys Campbeltown era el centre de producció de whisky més important d’Escòcia amb més de 30 destil·leries, per això tenia (i encara té) un status de regió de producció. Amb tot diversos factors – escassetat de combustible, crisi de la prohibició als Estats Units, pèrdua d’apreci pels whiskies de la zona – varen determinar el declivi d’aquesta zona i moltes de les destil·leries que hi havia varen tancar.

La regió de Campbeltown està situada a la península del Mull of Kintyre (recordeu una cançó de Paul McCartney amb aquest títol?). Aquesta zona està fortament influenciada pel mar i els seus whiskies tenen un caràcter més aviat salat.

Actualment només queden només tres destil·leries: Springbank, Glen Scotia i Kilkerran.

Springbank és una de les destil·leries de més prestigi d’Escòcia amb tota la línia de producció (des del maltejat fins a l’embotellament) a la mateixa destil·leria. Produeix tres maltes ben diferents: Springbank (destil·lat dues vegades i mitja i produït amb malta turbada en part), Hazelburn (destil·lat tres vegades i elaborat a partir de malta sense influència de turba) i Longrow (destil·lat dues vegades i elaborat amb malta turbada).

Glen Scotia va reobrir a finals dels anys 90 després d’un període d’incertesa.

Per altra banda els propietaris de Springbank varen obrir la destil·leria Glengyle l’any 2004 – el whisky que produirà s’anomenarà Kilkerran.