Visita a la destil·leria Glenglassaugh

 La visita a Glenglassaugh tenia un caràcter especial atès que és el lloc de producció i maduració de la nostra bóta.  La destil·leria pertany a les Highlands, tot i que és a tocar de la frontera amb Speyside – al costat del riu Glassaugh - en un entorn molt bonic prop de la platja de Sandend.
Glenglassaugh és molt més modesta que les dues destil·leries que hem mencionat en les entrades anteriors – produeix prop d'un milió de litres anuals, mentre que Macallan produeix al voltant de 10 milions i Glenfarclas uns 3 milions i mig.  Tot l'equipament és més petit i hi ha només dos alambins.  Tot el tour va tenir un caràcter molt «familiar» i va resultar una visita molt agradable
De fet, tal i com hem explicat altres vegades la destil·leria va reobrir el 2009 després de més de 22 anys de tancament i actualment forma part del grup Benriach juntament amb la destil·leria Glendronach.  Tot l'entorn ha estat reordenat, mostra un aspecte molt cuidat i el futur és prometedor.
Vam cloure la visita amb un tast del Glenglassaugh Revival.  Properament farem un tast de diferents expressions de la destil·leria incloent el nostre embotellament.

Visita a la destil·leria Glenfarclas

A més de Macallan – veure la darrera entrada – si hi ha un altre gran nom a Speyside que es pot associar al xerès  és Glenfarclas – potser hi podríem afegir també Aberlour i Glendronach.
En tot cas Glenfarclas és una destil·leria icònica:  independent, de tradició familiar i amb una gama molt àmplia d'excel·lents maltes.

No és sorprenent per tant que fos una de les destil·leries que decidíssim visitar aquest estiu.  El tour s'inicia amb la història de la família Grant – propietaris de la marca des de mitjans del segle XIX.  Posteriorment es segueix tot el procés d'elaboració del malta començant pel molinat del gra – actualment tot el maltejat de les destil·leries de Speyside, amb l'excepció de Balvenie, es fa en plantes especialitzades que hi ha en indrets propers com Inverness, Muir of Ord o Burghead.

Després de veure el diposit on es barreja el gra i l'aigua, visitem els tancs de fermentació i arribem a la sala de destil·lació on sorprèn força la mida els alambins – els més grans de la regió de Speyside.  Hi ha un nombre important de magatzems tradicionals on es guarden maltes d'edats ben variades.
La visita acaba en una «sala noble» on tastem un malta de 10 anys – és un espai privilegiat que prové del vaixell RMS Empress of Australia – un luxe per cloure una visita molt interessant.

Visita a la destil·leria Macallan

Recentment vam visitar la destil·leria Macallan.  D'entrada ens van sorprendre les seves dimensions, més properes a una indústria important que a la granja destil·leria dels seus inicis. 
De fet el malta ocupa el tercer lloc mundial de vendes – s'han triplicat en la darrera dècada – i per tant necessita augmentar la seva producció.
És per això que tot en el lloc hi havia molt moviment de maquinària i d'obres.  S'està construint una gran destil·leria nova que serà la més gran d'Escòcia amb una capacitat d'uns 16 milions de litres anuals.  Per minimitzar l'impacte paisatgístic d'una obra tan gran es cobrirà tot aquest entorn de manera que des de lluny es veuran cinc turons i no el gran complex de producció.  És una obra molt ambiciosa – encarregada als prestigiosos arquitectes Rogers Stirk Harbour and Partners - amb uns costos molt elevats.  Aquesta és una foto de com quedarà el projecte.  Es poden veure més imatges en aquest enllaç

Actualment la producció té lloc en dues plantes diferents que treballen 24 hores bona part de l'any – tot i que quan hi vam anar era l'època de manteniment.
En la visita guiada – que no permet fotografies en interiors - es posa molt èmfasi en la fusta i el procés de maduració, amb explicacions molt clares sobre la fabricació de les bótes i el seu impacte en el producte. 
Macallan madura gran part de la seva producció en bótes de xerès.  La firma té acords amb boscos a Galícia - especialment a Lugo - i fabrica i proporciona les bótes de roure a productors de Xerès per així assegurar-se l'abastiment per poder madurar el seu malta. 
La visita va acabar amb un tast guiat de cinc expressions de Macallan: 

• New make spirit:  el destil·lat transparent sense cap maduració en bóta. 

• Tres whiskies de la sèrie 1824:  Gold, Amber i Siena – aquesta nova sèrie posa èmfasi en el color més que no pas en l'edat.  El tipus de bóta i l'edat determinen el color del malta – i evidentment el preu:  Com més fosc més car...

• Macallan 12 anys:  Un clàssic de la destil·leria amb el gustos del Macallan de sempre.

Per acabar vam anar fins a Easter Elchies, la casa espiritual del grup...  Un edifici icònic pels aficionats del malta.

Visites a destil·leries

Aquest estiu vam visitar diverses destil·leries d'Escòcia, especialment de la zona de les Highlands i de Speyside.  En properes entrades n'explicarem detalls.
Cada vegada és més gran el nombre de destil·leries que obren les portes a visitants.  Aquesta pàgina de l'Scotch Whisky Association ressenya 40 destil·leries que estan preparades per rebre visites, però no són les úniques.  N'hi ha d'altres que no es troben en aquest llistat que també organitzen tours amb regularitat.  En tot cas sempre és millor contactar abans amb la destil·leria per evitar decepcions de darrera hora.
De moment us deixem amb els enllaços a les fotografies que hem fet de les destil·leries de diverses regions en diversos viatges:

• Fotografies de les destil·leries de Speyside

• Fotografies de les destil·leries de les Highlands

• Fotografies de les destil·leries de les illes

• Fotografies de les destil·leries de Campbeltown

• Fotografies de les destil·leries d'Islay

Ja tenim el nostre whisky!

A mitjans de juliol vam anar a buscar el nostre whisky i la nostra bóta de Glenglassaugh a Edimburg. Aquesta va ser la nostra primera parada en el viatge a Escòcia. El punt de recollida era en un polígon industrial prop de l'aeroport d'Edimburg. No és un lloc tan romàntic com la destil·leria però la majoria de firmes embotellen els seus productes en llocs on és fàcil transportar-los als mercats nacionals i internacionals.
Vam poder efectuar una visita guiada per la planta que disposava de grans contenidors de whisky i altres destil·lats de procedència diversa.  Impressionant.

Vam recollir la bóta i cinquanta-quatre ampolles amb una graduació del 50%. Amb tot carregat al cotxe i la amb bóta desprenent encara moltes olors del malta ja estàvem a punt pel viatge cap a les terres altes i Speyside. Ho relatarem en properes entrades.

Cap a Escòcia

Properament la carretera ens tornarà a portar cap a Gal·les i Escòcia...  Després de passar pel North Sea Jazz Festival visitarem Penderyn, l'única destil·leria de whisky de Gal·les.  Més tard recollirem les ampolles de la nostra bóta de whisky Glenglassaugh i visitarem diverses destil·leries a Speyside.
Ja ho explicarem en aquest bloc més endavant.
També anirem actualitzant i posant alguna foto en el nostre compte de Twitter

Laphroaig Cairdeas 2015

Amb motiu del seu 200 aniversari la destil·leria Laphroaig ha embotellat el "Cairdeas 200th Anniversary Edition " .
És un whisky elaborat a partir d'ordi maltejat a la pròpia destil·leria, utilitzant només alambins petits. La maduració ha tingut lloc al magatzem número 1 - el més antic de Laphroaig - que es troba al costat del mar.
El Cairdeas és un whisky creat de manera tradicional que vol reflectir la història bicentenària de Laphroaig . S'ha embotellat amb una graduació de 51,5%
Aquesta setmana vam rebre una ampolla d'aquest malta - només disponible per als amics de la destil·leria. Publicarem les notes de tast després del Laphroaig Live de la tardor vinent.