Tast hivern 2011

Aquest dissabte vam fer el tradicional tast d'hivern. En el passat Whisky Live de Barcelona - on havíem fet la darrera sessió de tast - vam comprar un conjunt de miniatures de whisky a granel distribuïdes per la casa Vom Fass.
Part dels maltes d'aquest tast són poc habituals: Braeval 12, Macduff 27, Glen Mhor 26... D'altres són més coneguts: Laphroaig 11, Bruichladdich 20, Bunnahabhain 12, Ben Nevis 13...
Alguns d'aquests maltes van ser interessants de tastar: És difícil trobar un Glen Mhor - aquesta destil·leria va tancar l'any 1983... Tampoc havíem tastat un Macduff amb 27 anys... No eren whiskies excepcionals però sí agradables i valia la pena tastar-los.
Els Islay que hi havia eren més familiars, tot i que no era gens fàcil reconèixer el Bruichladdich - menys fumat del que sol ser actualment...
Un parell de maltes van resultar molt estranys i decebedors. El Braeval 12 i un Vatted Malt de 17 anys tenien un gust ben peculiar, amarg, aspre, astringent i clarament desagradable... Mai havíem tastat un whisky amb un gust semblant i va resultar ben evident que alguna cosa no havia anat bé en la selecció d'aquestes expressions... Realment estrany perquè tots els maltes que es comercialitzen tenen sempre uns nivells de qualitat alts...
En Lluís va ser qui va tornar a presentar un nombre d'encerts més elevat, tot i les dificultats d'aquest tast...

El Whisky de Shackleton arriba a Escòcia

Fa poc més d'un any explicavem en una entrada que s'havia trobat a l'Antàrtida una caixa amb ampolles de whisky Mackinlay. La caixa va arribar al continent gelat amb l'expedició de Shackleton fa més de cent anys.
El whisky és propietat de la Societat per a la Conservació del Patrimoni Històric de l'Antàrtida de Nova Zelanda. Aquesta entitat ha cedit tres ampolles a la firma White & MacKay per tal que puguin ser analitzades.
El whisky ha viatjat aquesta setmana cap a Escòcia escortat personalment pel president de White & MacKay. Durant algunes setmanes l'expert Richard Patterson - a qui veiem en el vídeo - l'analitzarà amb tot detall: Intentarà descobrir si és un single malt o bé un blended, quines característiques té etc...
Després - tal i com manen els tractats de protecció de l'Antàrtida - el whisky tornarà al món glaçat sota la cabana de Shackleton.

Whisky a Andorra (2011)

Un any més vam fer la tradicional escapada a Andorra - cada any ho perfeccionem més tot plegat - i no va faltar la visita a Cava Benito.
Com sempre hi vam trobar maltes ben interessants que anirem comentant:

• Laphroaig 18: Caldrà veure com madura un Islay amb uns trets fenòlics tan marcats.

• Glenglassaugh 1986 de MacPhail's: Serà diferent el Glenglassaugh de l'antiga destil·leria del que es produeix actualment?

• Clynelish 14: Un altre malta de la costa molt ben considerat...

A més també hi vam poder trobar alguns valors segurs de sempre: Lagavulin 16, Springbank 10, Glendronach 15...

Recordant Port Askaig

A les vuit i pico del vespre d’un dia gris de finals de juny el ferri va arribar a Port Askaig. Aquesta localitat de l’est d’Islay té un aire solitari: és bàsicament un port i poca cosa més. Hi ha un moll i algunes cases blanques amb la teulada gris. Una d’aquestes cases és el Port Askaig Hotel, l’únic allotjament dels voltants.

Vaig ser l’últim vehicle a sortir de l’embarcació darrera d’uns camions i algun altre cotxe. Aprofitant que encara era clar vaig enfilar una estreta carretera que portava cap a Caol Ila i Bunnahabhain. Queia una pluja fina, no hi havia ningú enlloc i la sensació de solitud era completa. Vaig fer un tomb pels voltants de les dues destil·leries sense veure ningú... La pluja, el cel gris, el mar i les algues... tot parlava d’Islay.

Es feia tard, vaig tornar cap el port, cap el Port Askaig Hotel. Ja fosquejava. Les barques del port eren mig cobertes per la broma baixa. Al bar de l’hotel se sentia música en directe: un acordió, dues guitarres i veu. Abans de pujar a l’habitació vaig entrar-hi, el local era ple de gent... la majoria de la zona. Amb la sensació de ser ben foraster vaig anar de dret cap a un seient lliure que hi havia a la barra.

Després de mirar la gran quantitat de maltes que hi havia vaig demanar-ne un al cambrer. Un xicot força alt i quadrat que hi havia a prop va dir:
-Veig que vols prendre un Bunnahabhain?
-Si, hi ha un 18 anys i un 25 anys…
-És un bon material… Agafa el 18 anys, és més bo… i més barat!
-Ah, molt bé… Gràcies pel consell!
-Bé ho hauria de saber. Treballo allà – va concloure tot ensenyant un jersei amb el logotip de la marca.

Al cap d’una estona un altre escocès cepat va venir cap a la barra allà on jo seia:
-Et conec! Tu ets el de l’últim cotxe que ha sortit del ferri!
-Si que he estat l’últim... ah, ja et recordo... Tu ets el s’encarregava de la sortida de vehicles. Així que m’has deixat per l’últim?
-Sí, soc jo, jajaja... Bé, no ha estat res personal... jajaja
I així, entre els riures del bar, les melodies celtes i el lleuger gust salat del Bunnahabhain es va fer fosc a Port Askaig.

David Cameron i el whisky

En un article sobre l'adopció de la regulació britànica sobre el whisky per part del govern xinès (veure aquest post anterior sobre aquest tema) el periodista Quim Aranda ens explica els gustos del primer ministre britànic David Cameron

Reproduim part d'aquest article, Democràcia, no; whisky, sí, aparegut en el diari El Punt el dia 25-12-2010:

"Durant la campanya electoral que la primavera passada va conduir David Cameron al 10 de Downing Street, el líder conservador va confessar en un programa de ràdio de BBC 4, Desert Island, que posats a triar un producte de luxe per endur-se a una illa solitària, es quedava amb un Isle of Jura, whisky de malta que costa uns 32 euros l'ampolla, impostos inclosos. El triomf li ha valgut, a Cameron, un munt de regals i, per extensió, un refinament dels seus gustos. Poc després de prendre possessió del càrrec, un conegut productor independent d'Escòcia, la destil·leria Bruichladdich, de l'oest de l'illa d'Islay, fundada el 1881, li va enviar una mostra del seu Organic Single Malt (48 euros). Agraït, Cameron va respondre amb una nota manuscrita i la comanda de més ampolles del mateix tipus.

Des de Margaret Thatcher no hi havia hagut al davant del cabinet algú amb afició a l'aigua de foc, malgrat les arrels escoceses de Tony Blair i les encara més profundes arrels a Escòcia de Gordon Brown. La Dama de Ferro, però, no era tan sofisticada com l'hereu tory. Thatcher s'acontentava amb una copa de Bells (11,70 euros l'ampolla)."

The Glengoyne Christmas Cask

Aprofitant aquestes dates la destil·leria Glengoyne ha embotellat un Malta anomenat The Christmas Cask. Es tracta d'un whisky destil·lat l'any 2002 i madurat en bóta de Sherry Oloroso. La particularitat és que cada any per Nadal anirà apareixent un nou embotellament procedent de la mateixa bóta - d'aquesta manera es podrà seguir l'evolució del destil·lat (del 2010 fins el 2014).
És clar que per poder fer això el nombre d'ampolles que s'embotellen cada any és limitat - només se'n produeixen 100 i cal comprar-les a la destil·leria mateix...
Glengoyne explica que aquest és un embotellament molt innovador donat que permetrà seguir els canvis que experimenta un malta en la bóta...
Aprofitem aquest post mig nadalenc per desitjar unes bones festes a tothom...

Glenglassaugh: un altre vídeo

Veure vídeo

Aquest és un altre vídeo sobre Glenglassaugh aparegut a una web anomenada Toast Television. La història de la destil·leria també es pot trobar en el llibre d'Ian Buxton A Distillery Reborn. Aquest llibre - elegantment editat - explica diversos aspectes de la destil·leria: La seva fundació el 1875, els anys d'esplendor, el seu desmantellament el 1986... i la seva "resurrecció" després de ser adquirida per un grup holandès. També fa un recorregut per la destil·leria en l'actualitat. Les il·lustracions i fotografies ajuden a recrear l'atmosfera d'un whisky clàssic que ha tornat a renéixer...