Tasts en temps de confinament

El confinament d'aquestes setmanes fa que totes les nostres rutines hagin canviat.  Els habituals del malta ara fem els tasts online, fent servir videotrucades.  No és ben bé el mateix però sempre és molt millor compartir el whisky.
Aquest dissabte vam tastar dos maltes que vam trobar en les comptades incursions al supermercat.  Es tracta d'Aerstone (sea cask i land cask).

Aquests dos maltes de 10 anys provenen de la destil·leria Aisla Bay, un complex de destil·lació construït el 2007 per William Grant.  La destil·leria amb els seus 16 alambins - la cinquena més gran d'Escòcia - ha de satisfer la creixent demanda de whisky, en concret produint malta pel blended Grant's (el tercer whisky de barreja escocès més venut).

William Grant també és propietària de Glenfiddich i de Balvenie, però aquestes dues destil·leries han experimentat una gran demanda en els seus maltes i la producció va molt dedicada a aquest segment.

Per això Ailsa Bay pot produir maltes amb caràcters diversos per poder-se adaptar a les necessitats dels blends.  Aquestes són les notes de tast que vam extreure dels dos whiskys

• Aerstone sea cask: Suau, amb notes afruitades, bastant lleuger.  Hi trobem vainilla i s'hi troben notes de mar en el fons.
• Aerstone land cask: Notes fumades amb torba, de fum com de cautxú que combinen amb gustos vegetals i de regalèssia.  Notes lleugerament especiades al final amb les sempre presents notes fumades.

En resum dues expressions diferents d'un malta que no havíem tastat mai i que ha resultat ben interessant.

Sobre el tast-maridatge a Can Batet

El dijous 12 de març vam fer el tast-maridatge a Can Batet, Olot.  Hi vam poder tastar quatre expressions de whisky de malta escocès maridades amb productes de molta qualitat:

• Bowmore 18 (aabat en bótes de xerès Oloroso i Pedro Ximenez) maridat amb un bloc de Foie gras Collverd.  Les notes una mica dolces del xerès casen bé amb els gustos del foie.
   
• Highland Park Valfather maridat amb salmó fumat i bacallà Carpier.  Les notes torbades del Highland Park es troben amb els gustos del salmó.  És interessant també el contrast de textures entre el salmó, el bacallà i el whisky.

• Lagavulin 10 maridat amb un formatge blau de llet de vaca crua de la formatgeria Xauxa de la Garrotxa.  Els gustos torbats, fumats i marins del Lagavulin 10 realçen la cremositat i el caràcter d'aquest formatge blau.

• Glenfarclas 2002 maridat amb xocolata Valrhona 70%.  Un maridatge molt llaminer:  la dolçor del xerès amb un punt especiat es troba amb les notes aromàtiques de la xocolata i amb un toc amarg.   

Va ser una vetllada molt agradable en un entorn molt acollidor.  Els assistents van quedar gratament sorpresos pels maridatges - una opció encara poc coneguda aquí. 

Tast-maridatge de whiskys a Can Batet

El proper dijous 12 de març farem un tast-maridatge de whiskys a Can Batet a Olot.  En aquest establiment de queviures hi podem trobar diversos productes gourmet així com una àmplia selecció de vins i destil·lats.

Aquests són els maridatges que farem:

• Bowmore 18 maridat amb un blog de Foie gras Collverd
• Highland Park Valfather maridat amb salmó fumat Carpier
• Lagavulin 10 maridat amb un formatge blau de llet de vaca crua de la formatgeria Xauxa de la Garrotxa  
• Glenfarclas 2002 maridat amb xocolata Valrhona 70%

Per inscripcions podeu contactar aquí

 

Article en el diari Ara

El diari Ara ha publicat un article que vaig escriure a partir d'una visita a la destil·leria Macallan.
Els nous edificis - d'estètica molt atractiva - son lluny de les clàssiques edificacions rústiques de pedra.    
Tot plegat genera un debat entre tradició i modernitat, essència i màrqueting...  Una sacsejada en el món del whisky escocès... 
Podreu llegir l'article seguint aquest enllaç.

Noves destil·leries

Segueixen bufant bons vents per a la indústria del whisky i continua la tendència a obrir destil·leries noves.  Aquestes són les novetats més recents:

• Arndahoe:   Aquesta és la novena destil·leria d’Islay.  Va començar a produir el novembre de 2018 i està situada al nord de l’illa – davant de Jura – entre Caol Ila i Bunnahabhain (veure ubicació en el nostre mapa de les destil·leries d’Islay).   La seva capacitat de producció és d’un milió de litres anuals i té un centre per a visitants.  Ardnahoe elabora whisky amb les característiques pròpies de la illa, elements fumats i marins.   De totes maneres encara no hi ha plans per embotellar el destil·lat.  

• Lagg:  Aquesta és la segon destil·leria de l’illa d’Arran - els propietaris són els mateixos de la destil·leria Arran més al nord (veure ubicació) que curiosament és la més visitada d'Escòcia.  La seva producció va començar el març del 2019.  La destil·leria té una capacitat de producció de 750.000 litres anuals i elaborarà un malta fumat.   Té un centre de visitants i espera atreure molta gent.

• Ardross:  Una destil·leria del nord de les highlands, situada en una antiga granja (veure ubicació en el nostre mapa de les destil·leries de les terres altes), comença a produir també aquest 2019. Ha començat per destil·lar ginebra i aquesta tardor iniciarà la producció de whisky.  La seva capacitat és d’un milió de litres anuals.

• Holyrood:  Aquesta és la primera destil·leria que trobem a Edimburg, molt a prop del centre de la ciutat (veure ubicació).   Durant pràcticament 100 anys no s’havia elaborat whisky a la ciutat i la firma espera tenir un nombre important de visitants.  La seva capacitat és de 250.000 litres anuals.  A més de whisky la destil·leria també produirà ginebra i altres esperits – una pràctica comú a la indústria.

En resum, quatre aportacions importants en el món del whisky escocès.  A aquests noms hi podrem afegir aviat alguns noms mítics que tornaran a obrir d’aquí poc temps:  Brora, Port Ellen i Rosebank.

Bons temps...  des de fa més de cent anys no s’obrien tantes destil·leries a Escòcia...

El celler Batea a Aiguafreda

Recentment vam anar al Celler Batea d'Aiguafreda.  Ens va sorprendre trobar un comerç tan a prop de casa amb una varietat tan àmplia de whiskys - n'hi ha unes 300 referències, amb una bona oferta de maltes escocesos i una interessant secció de whiskys japonesos.
Al Celler Batea no només hi trobem els whiskys més comuns sinó també marques poc conegudes i rareses com ara dues ampolles de Port Ellen - la destil·leria va tancar el 1983 i els seus maltes, molt buscats i cars, són objecte de col·lecció.  També hi vam veure un Karuizawa de 17 anys - de la llegendària destil·leria japonesa tancada el 2001.
De totes maneres, si busqueu un whisky més assequible però que surti dels embotellaments més comuns, en Gerard - membre de la tercera generació dedicada als vins i licors - us podrà assessorar amb els seus coneixements sobre el tema.

Pels interessats, trobareu l'establiment a la Plaça del Pont 14 d'Aiguafreda, ben a prop del centre.

Visita a la nova destil·leria de Macallan

Quan arribem a Macallan, en un turó sobre el riu Spey veiem un gran conjunt de magatzems, de color marró, d’aspecte molt funcional – lluny dels tradicionals magatzems de pedra.  Com que hi ha una gran demanda de whisky se’n van construint - un cada any i així durant els propers vuit anys.   Actualment s’hi guarden 350.000 bótes.

Quan ens ens endinsem en la propietat podem veure les noves instal·lacions dissenyades per l’equip de Rogers, Stirk, Harbour i Partners.  Un complex, molt integrat en el paisatge, inaugurat a l’estiu del 2018 i que va costar uns 140 milions de lliures esterlines – venen a ser uns 156 milions d’Euros.  Les xifres a Macallan són tant elevades que es fàcil perdre la perspectiva i dimensió de tot plegat.

Amb aquesta ampliació es va augmentar la producció de manera considerable i de pas es vesteix la destil·leria amb un disseny innovador, sense perdre la connexió amb la tradició. 
Una àmplia rampa ens porta fins sota d’un dels cinc turons, on hi ha la recepció pels visitants.   És un espai ampli, més propi d’un museu més que no pas en un centre on es produeixen 15 milions de litres de destil·lat a l’any. 

El pis superior és gran, poc compartimentat, d’una llargada d’uns 120m.  Busca l’equilibri entre l’espai industrial i l’espai turístic.
A l’espai turístic i hi trobem un bar amb més de 900 referències de Macallan, un museu amb més de 800 ampolles emblemàtiques de la firma, una galeria fotogràfica, una cafeteria...

En la zona industrial, d’estètica futurista més que no pas tradicional, hi veiem tot el gran complex de destil·lació.  Els elements més evidents son 36 alambins, disposats en tres cercles de 12 cadascun. 

Posteriorment, de tornada a la zona destinada al turisme podem conèixer de manera interactiva tot el procés d’envelliment del whisky i com Macallan aconsegueix disposar d’un gran nombre de bótes de xerès per tal d’assegurar la maduració de la seva producció.
En definitiva aquesta va ser una visita diferent, amb tocs futuristes i de disseny d’una firma emblema de l’elegància i el glamour.