28.11.15

Islay ara fa 50 anys...



Recentment vam descobrir aquest documental de la televisió escocesa sobre l'illa d'Islay realitzat fa 50 anys. Podem apreciar que moltes coses segueixen igual amb el pas del temps .
Una cosa sí ens ha cridat l'atenció (veure a partir del minut 4). Bessie Campbell, encarregada de la destil·leria Laphroaig en l'època, comentava que la pràcticament tot el whisky produït a l'illa, després de madurar de 5 a 10 anys, es transportava en bótes cap a Glasgow i altres ciutats per ser barrejat amb whisky de gra i altres maltes.  Segons Campbell els maltes d'Islay tenien massa caràcter i no eren del gust la majoria de la gent...  Quina llàstima!

15.11.15

Reportatge al Diari Ara

El diumenge 15 de novembre va aparèixer un article nostre amb fotografies d'Agustí Farrés en el suplement "Ara Diumenge" del Diari Ara.  És un reportatge de set pàgines sobre l'illa d'Islay

Aquest és l'enllaç a l'article

10.11.15

Badnoch tornarà a produir

La destil·leria Bladnoch va tancar les seves portes el 2010.  Anteriorment havia estat propietat de Raymond Armstrong durant la primera dècada del present segle.  Tot i produir un whisky excel·lent la destil·leria ha estat tancada durant uns quants anys de la seva dilatada història - va ser fundada el 1817.
Bladnoch produeix un malta amb suaus notes cítriques i es troba a la regió de les terres baixes - de fet és la destil·leria més meridional d'Escòcia.
Recentment la firma ha estat adquirida per l'home de negocis australià David Prior amb ambiciosos plans i la intenció de tornar a iniciar la producció el proper any. Una gran notícia pels aficionats al bon whisky.

3.11.15

Llibres: Alfred Barnard, un precursor

Un dels llibres que hem comprat recentment és «The Whisky Distilleries of the United Kingdom» d'Alfred Barnard.  És una edició facsímil atès que el llibre va ser escrit l'any 1887.
Aquesta obra sorprenent és la primera descripció acurada de les destil·leries del Regne Unit.  De fet ens hem de situar a l'època en que la fil·loxera fa estralls a França i les classes benestants britàniques es queden sense brandy.  El seu interès es comença a decantar cap al món del whisky, però en els salons de Londres no hi ha gaire coneixement del destil·lat que es produeix nord enllà.
Barnard, que era secretari de la Harper's Weekly Gazette – una publicació sobre el món del vi i els destil·lats - rep l'encàrrec de fer un viatge per totes les destil·leries de whisky de Gran Bretanya i Irlanda entre els anys 1885-1887. 
Aquest és un viatge de proporcions importants i més si tenim en compte que, en total, va visitar 162 destil·leries: 129 a Escòcia, 29 a Irlanda i 4 a Anglaterra.
El resultat d'aquestes expedicions va ser aquest llibre de 500 pàgines que conté informació tècnica sobre les destil·leries però també una interessant narració de tot el viatge, tot acompanyat per dibuixos i gravats.

És clar que hi ha moltes curiositats i aspectes que han canviat després de més de 125 anys... Una part important d'aquestes destil·leries van tancar, especialment a la regió de Campbeltown per culpa de la sobreproducció, la llei seca a Amèrica.  A Irlanda la crisi encara va ser més gran i de les 29 destil·leries descrites en queden només quatre.
Amb tot gran part de les destil·leries presents en el llibre segueixen en funcionament actualment i és interessant llegir les descripcions de Barnard i la seva visió d'aquests llocs. 
Un dels aspectes que sorprèn avui és que no hi ha notes de tast de pràcticament cap whisky – i quan n'hi ha són molt concises.  No obstant és el primer gran esforç per informar sobre el món del whisky - hi ha qui diu que és la «Whisky Bible» victoriana – abans que Michael Jackson posés les bases del que és el coneixement sobre el destil·lat que tenim avui.

Per arrodonir el tema comentem que aquesta és l'entrada sobre Barnard és la que fa 400 d'aquest bloc...  Un bon llibre per un número rodó..