29.12.10

David Cameron i el whisky

En un article sobre l'adopció de la regulació britànica sobre el whisky per part del govern xinès (veure aquest post anterior sobre aquest tema) el periodista Quim Aranda ens explica els gustos del primer ministre britànic David Cameron

Reproduim part d'aquest article, Democràcia, no; whisky, sí, aparegut en el diari El Punt el dia 25-12-2010:

"Durant la campanya electoral que la primavera passada va conduir David Cameron al 10 de Downing Street, el líder conservador va confessar en un programa de ràdio de BBC 4, Desert Island, que posats a triar un producte de luxe per endur-se a una illa solitària, es quedava amb un Isle of Jura, whisky de malta que costa uns 32 euros l'ampolla, impostos inclosos. El triomf li ha valgut, a Cameron, un munt de regals i, per extensió, un refinament dels seus gustos. Poc després de prendre possessió del càrrec, un conegut productor independent d'Escòcia, la destil·leria Bruichladdich, de l'oest de l'illa d'Islay, fundada el 1881, li va enviar una mostra del seu Organic Single Malt (48 euros). Agraït, Cameron va respondre amb una nota manuscrita i la comanda de més ampolles del mateix tipus.

Des de Margaret Thatcher no hi havia hagut al davant del cabinet algú amb afició a l'aigua de foc, malgrat les arrels escoceses de Tony Blair i les encara més profundes arrels a Escòcia de Gordon Brown. La Dama de Ferro, però, no era tan sofisticada com l'hereu tory. Thatcher s'acontentava amb una copa de Bells (11,70 euros l'ampolla)."

23.12.10

The Glengoyne Christmas Cask

Aprofitant aquestes dates la destil·leria Glengoyne ha embotellat un Malta anomenat The Christmas Cask. Es tracta d'un whisky destil·lat l'any 2002 i madurat en bóta de Sherry Oloroso. La particularitat és que cada any per Nadal anirà apareixent un nou embotellament procedent de la mateixa bóta - d'aquesta manera es podrà seguir l'evolució del destil·lat (del 2010 fins el 2014).
És clar que per poder fer això el nombre d'ampolles que s'embotellen cada any és limitat - només se'n produeixen 100 i cal comprar-les a la destil·leria mateix...
Glengoyne explica que aquest és un embotellament molt innovador donat que permetrà seguir els canvis que experimenta un malta en la bóta...
Aprofitem aquest post mig nadalenc per desitjar unes bones festes a tothom...

12.12.10

Glenglassaugh: un altre vídeo


Veure vídeo

Aquest és un altre vídeo sobre Glenglassaugh aparegut a una web anomenada Toast Television. La història de la destil·leria també es pot trobar en el llibre d'Ian Buxton A Distillery Reborn. Aquest llibre - elegantment editat - explica diversos aspectes de la destil·leria: La seva fundació el 1875, els anys d'esplendor, el seu desmantellament el 1986... i la seva "resurrecció" després de ser adquirida per un grup holandès. També fa un recorregut per la destil·leria en l'actualitat. Les il·lustracions i fotografies ajuden a recrear l'atmosfera d'un whisky clàssic que ha tornat a renéixer...

5.12.10

Premis Malt Maniacs


El col·lectiu independent Malt Maniacs ha publicat els premis Malt Maniacs Awards corresponents a l'edició d'enguany.
Els maltes guardonats es divideixen en diferents categories segons els tipus de whisky:
  • Potser la categoria que ens pot interessar més és la Daily Drams - whiskies de de consum habitual i de preu assequible. En aquest cas el premi principal ha estat pel Lagavulin 16. Aquest malta clàssic és sempre un valor segur per damunt de modes i tendències. També hi ha mencions per a Talisker, Longrow, Bunnahabhain i Aberlour.
També es destaca la presència de whiskies japonesos entre els premiats. Hi apareixen també un parell de maltes de Taiwan i l'Índia encara a un nivell una mica inferior.
Aquesta és la llista completa dels maltes premiats

21.11.10

Vom Fass

Una de les sorpreses del Whisky Live Barcelona d'enguany va ser trobar-nos un estand on es venia whisky de malta a granel. Els distribuïdors són d'una casa alemanya anomenada Vom Fass. Aquesta firma té botigues en diversos països del món i s'especialitza en la comercialització de productes diversos de qualitat: Bàsicament olis i destil·lats.
A Barcelona hi ha una botiga Vom Fass a la Gran Vía, entre Passeig de Gràcia i Pau Claris.
La varietat de whiskies que s'hi poden trobar és notable. A més es tracta de maltes d'anyades particulars, semblant als embotellats per les firmes independents.
Vam comprar un paquet amb diverses miniatures dels embotellaments d'aquesta casa... ja donarem la nostra opinió quan els tastem...

11.11.10

Glenglassaugh, Alex Salmond i el mercat xinès




A principis d'aquesta setmana el Primer Ministre Escocès, Alex Salmond, i la Cònsul General de la Xina a Escòcia van celebrar la signatura d'un important acord a la destil·leria Glenglassaugh.
Els dos governs van signar un document que garanteix el reconeixement i la protecció del whisky escocès a la Xina. D'aquesta manera la venda de pseudo-productes o còpies de Scotch Whisky serà il·legal en aquest país.
La satisfacció de la indústria escocesa és evident ara que es disposa d'un estatus legal en una economia emergent plena de potencials consumidors..
Per celebrar l'esdeveniment els dos representants van rebre una bóta de 50 litres de Glenglassaugh - com la nostra...

5.11.10

Dominic Roskrow: Com tastar un malta



En aquest vídeo podem veure a l'expert Dominic Roskrow - de qui vam parlar en l'entrada anterior - explicant com cal tastar un whisky de malta

27.10.10

Màster Class amb Dominic Roskrow (Whisky Live 2010)

Un dels esdeveniments més destacats de l'edició d'enguany del Whisky Live Barcelona era la presència de l'expert en whisky Dominic Roskrow.
Nosaltres vam assistir a una xerrada titulada: "La influència de la fusta en el whisky". De les diverses afirmacions de Roskrow podem destacar aquests tres aspectes
  • La fusta és responsable de 2/3 a 3/4 parts del gust del malta.
  • El color d'un malta no ens ho diu tot sobre l'edat. Hi pot haver whiskies joves amb un color molt fosc - depenent del tipus de bóta on han madurat. En el món del whisky més fosc no vol dir necessàriament més bo. Hi ha maltes amb un color clar que són excel·lents.
  • A partir d'una certa edat la fusta pot fer malbé el whisky - n'hi ha que guanyen amb l'edat i poden romandre a la bóta durant molts anys (per exemple els whiskies de les Highlands o Speyside). Altres maltes cal embotellar-los abans (els whiskies de les Lowlands poden madurar fins a 10-15 anys) .

19.10.10

I Concurs de Tast de Whisky

Una de les novetats del Whisky Live d'enguany era el I concurs de tast de whisky - adreçat a professionals i amateurs. L'esdeveniment va tenir lloc en una de les sales del costat de la fira - que era plena amb una vintena llarga de participants. Segons figurava a les bases del concurs calia encertar vuit whiskies d'una llista d'onze; la majoria eren whiskies de malta, però també hi havia algun whiskey irlandès i algun bourbon.
Per fer-ho més divertit vam optar per participar per parelles. D'aquesta manera en Pep i en Lluís van concursar junts i en Gerard i jo també.
La primera prova consistia en encertar un whisky sense tastar-lo - només es podia mirar i olorar. Tots quatre vam concloure que es tractava d'un whiskey de gra irlandès anomenat Greenore.
La segona prova era la més difícil: Calia identificar sis whiskies d'un llista de vuit. Aquí hi va haver diversitat d'opinions entre nosaltres i en Pep i en Lluís van fer una tria i nosaltres en vam fer una altra una mica diferent.
La tercera prova consistia en encertar la procedència i la marca d'un whisky i aquí tots vam estar d'acord que era Maker's Mark - un bourbon.

Quan es va fer públic el resultat vam poder comprobar que en Pep i en Lluís havien fet la tria amb molt bon criteri i que a més... havien guanyat el concurs!!!
El premi consisteix en un sopar per a dues persones al Casino de Lloret. Felicitats als guanyadors!!


18.10.10

Whisky live 2010 (III)

Aquest diumenge passat vam ser al Whisky Live de Barcelona. En properes entrades explicarem les Master Class a les que vam assistir i també comentarem els resultats del Primer Concurs de Tast de Whiskies. Un diumenge molt ben aprofitat...
Per cert... els dos personatges de la foto de la dreta semblen coneguts...

9.10.10

La importància de l'aigua


L'aigua té una importància capdal en els processos d'elaboració del whisky. La majoria de destil·leries estan situades en indrets on tenen accés a aigua molt pura - a la foto podem veure la destil·leria Edradour a les Highlands. Aquest element pot proporcionar algunes característiques que es transmetran al producte final - hi ha aigua amb característiques més minerals, més torbades etc... depenent del terra per on circula.
A més d'això l'aigua intervé en tots els processos de l'elaboració del malta - maltejat, mesclat, destil·lat, embotellament...
L'aigua és el tema central del Blog Action Day d'enguany... Pot ser important pel whisky però encara és més important per a milions de persones...

30.9.10

Vídeos a Single Malt TV



La web Single Malt TV ha penjat darrerament una quantitat important de vídeos a youtube. Hi podem trobar imatges amb sessions de tast de diversos maltes així com també informació sobre diferents destil·leries i sobre el procés d'elaboració del whisky.
En el vídeo que presentem aquí l'expert Charles McLean analitza si val la pena gastar quantitats importants - per sobre els 1000€ - en una ampolla de whisky...

24.9.10

Laphroaig Live (23/09/2010)



Aquest és el vídeo del tast global de Laphroaig que es va dur a terme el dia 23 de setembre de 2010 a Jerez - en una anterior entrada ja vam mencionar la relació entre el xerès i el whisky de malta.
En l'esdeveniment es van tastar d'alguns tipus de vi de la zona, el Laphroaig Quarter Cask, el Laphroaig Triple Wood i el Laphroaig 25 anys... tot un luxe.

Nota: Si no podeu visualitzar el vídeo es pot veure en aquest enllaç

12.9.10

Tast Global de Laphroaig

El dijous dia 23 de setembre a les 20h tindrà lloc un tast global de Laphroaig. Aquest esdeveniment tindrà lloc a les bodegues Harvey a Jerez de la Frontera i es podrà seguir en directe a través de la mateixa web de Laphroaig.
Recordem que les bótes de xerès han tingut un paper important en la història del whisky. Una part important de la producció del destil·lat era madurada en barriques que havien contingut xerès - tradicionalment molt popular a Anglaterra.
Avui en dia la maduració en bótes de xerès és encara molt apreciada i per això aquestes barriques són molt valorades per les destil·leries escoceses.
En aquesta sessió es tastarà un Laphroaig Triple Wood, acabat de madurar en bótes de xerès Oloroso i altres expressions de la mateixa casa.

2.9.10

Un llibre: Malt Whisky Companion

Aquest estiu vaig trobar una nova edició - la sisena - del "Malt Whisky Companion". Aquest clàssic del món del whisky va ser escrit per l'expert Michael Jackson.
Jackson va morir l'any 2007 i recentment tres experts han posat al dia aquesta guia - molt popular i orientativa perquè repassa tots els whiskies de malta i en puntua les diverses expressions de manera molt equànime (sobre un màxim de 100 punts). Bona part de la introducció i un terç dels tasts dels maltes són obra de Jackson. La resta ha estat posat el dia per D. Roskrow, G. D. Smith i W. C. Meyers - que han avaluat els embotellaments apareguts en els darrers anys. La majoria de puntuacions és mouen entre els 65 punts (pels maltes que no tenen res d'especial) fins els 90-95 punts (pels whiskies excepcionals...).

25.8.10

Whisky Live 2010 (II)


Ja s'han concretat les dates definitives del Whisky Live 2010 a Barcelona.
L'esdeveniment tindrà lloc els dies 17 i 18 d'octubre a l'Hotel Hilton de Barcelona. Com en els anys anteriors hi haurà algunes master classes - encara per confirmar. Enguany com a novetat s'hi incorpora un concurs de tast de whiskies.
El preu de l'entrada a la fira és de 20€ mentre que l'entrada per assistir a una master class és de 10€ (15€ si s'adquireixen dues entrades). La inscripció en el concurs costa 10€.
Caldrà anar veient com es concreta el programa i estudiant possibilitats...

7.8.10

Destil·leries: Glenfarclas

Glenfarclas és una de les destil·leries amb més tradició d'Escòcia. Està situada en una bonica vall en el centre d'aquesta regió. Ha estat propietat de la família Grant durant cinc generacions - és de les poques firmes que no pertanyen a grans grups i per tant mantenen un esperit independent. Va ser la primera destil·leria a produir un malta cask strength quan va embotellar el que s'anomenaria 105 a l'any 1968.
Recentment la destil·leria va embotellar els "Family casks": 43 expressions de 43 anys diferents (del 1952 fins el 1994). Vam poder tastar alguns d'aquests maltes al whisky live 2008, en un excepcional tast - segurament el millor en el que hem participat mai.
  • Característiques dels maltes de la destil·leria: Glenfarclas produeix un malta ric i complex amb totes les característiques pròpies d'un Speyside - sovint presenta notes de xerès, de taronja. Com es pot comprovar en els "Family casks" envelleix de manera fantàstica.
  • Embotellaments més habituals: 10, 12, 15, 17, 21, 25 i 30 anys. També són populars el "105" i els Family Casks

27.7.10

Diversos Bruichladdich


El passat cap de setmana, en motiu d'una acampada tradicional, vam poder tastar tres expressions diferents de Bruichladdich.
Com ja havíem apuntat en una entrada anterior aquesta destil·leria es caracteritza per embotellar moltes expressions diferents del seu malta. Aquestes són les que vam tastar:
  • Bruichladdich links: Un whisky amb notes fumades, amb tons àcids i salats al paladar. Un malta equilibrat tot i que no massa expressiu.
  • Bruichladdich waves: Es notava diferent dels altres dos, amb més tocs afruitats - havia madurat en bótes de madeira. Era més aviat dolç i presentava algunes subtils notes de mar.
  • Bruichladdich peat: Com el seu nom indica és un whisky més fumat. Hi predomina el fum i la turba però amb tot i això no hi apareixen les notes amarinades tan pròpies dels Islay del sud de l'illa.
Totes aquestes expressions de Bruichladdich ens plantegen la pregunta: És millor que un malta tingui uns embotellaments característics que li donin una identitat clara o és millor que embotelli un ventall ben diferent de maltes?

18.7.10

Tast d'estiu 2010


Aquest dissabte passat ens vam reunir els habituals dels tasts de maltes per fer una sessió d'estiu.
A la seu social de l'Esquirol - on sempre hi corre una mica més l'aire que a la plana - vam fer un tast a cegues amb aquests whiskies:
  • Bladnoch 13 anys
  • Glenlivet 18 anys
  • Linkwood 1989
  • Ledaig 10 anys
  • Laphroaig Chateau Margaux Finish
  • Bruichladdich Madeira Finish
Vam poder diferenciar els sis maltes i només ens van despistar els finals dels dos Islay - els acabats de vi de burdeus i madeira canviaven les característiques pròpies d'aquests maltes.
Pel que fa a la valoració, els dos Speyside (Linkwood i Glenlivet) van ser els maltes més apreciats en aquesta sessió - són uns whiskies rics en matisos i molt ben madurats...
Un bon sopar i una tertúlia prenent la fresca del cabrerès van acabar d'arrodonir la jornada...

10.7.10

El whisky i la independència escocesa...


En el documental "Adéu, Espanya?" es parla de la viabilitat de la independència escocesa. En el reportatge es fa una radiografia de l'economia d'Escòcia i es presenta una economia diversificada, amb importants recursos en petroli i en energies alternatives (veure vídeo: 52min 10seg - 56min 40seg).
També es parla del whisky escocès com a important font d'ingressos en les exportacions - es mostren imatges de Dufftown i de la destil·leria Glenfiddich - líder en l'exportació de maltes.
Davant algunes acusacions que l'economia escocesa és subvencionada, el primer ministre Alex Salmond respon: "Les xifres oficials mostren exactament el contrari, mostren un flux de fons que va d'Escòcia a Londres, de nord a sud, aquestes són les xifres oficials. Si la gent a Londres, si els partits amb seu a Londres, si el ministre d'hisenda, si els diaris amb seu a Londres, si creguessin realment, de veritat, que Londres està realment subvencionant Escòcia no tindrien tan afany d'aferrar-se a nosaltres, ens estarien regalant, privatitzant, expulsant. De fet estan desesperats, absolutament desesperats per arrapar-se a nosaltres mentre puguin."
Crec que aquesta situació ens és familiar - i encara més aquests dies - tot i que Salmond parla d'un govern britànic amb una alta qualitat i llarga tradició democràtica (no com altres pseudo-democràcies més properes, amb un nivell de tolerància i intel·ligència democràtica molt diferent...).

8.7.10

Destil·leries: The Glenlivet

El passat més de juny el Príncep de Gal·les va inaugurar una important ampliació a The Glenlivet. Aquesta destil·leria - propietat de Chivas Brothers que pertany a Pernod-Ricard - va ser de les primeres a obtenir una llicència per produir whisky. Això passava l'any 1822 - quan es va posar fi a la producció il·legal del whisky - i el propietari de Glenlivet, George Smith, va necessitar protecció de l'exèrcit quan va rebre amenaces per part de diversos destil·ladors il·legals del veïnat...
Actualment The Glenlivet és el segon malta més venut del món - amb una important presència en el mercat nord-americà. Aquesta ampliació té l'objectiu d'augmentar la producció i per tant també el nombre de vendes.
  • Característiques dels maltes de la destil·leria: Aquest és un whisky ben propi de la zona de Speyside: Hi trobem notes florals i afruitades amb notes cremoses i de fruits secs.
  • Embotellaments més habituals: 12 anys, 15 anys, 18 anys. De forma limitada també trobem altres expressions com ara el Glenlivet Nàdurra, el 21 anys, 25 anys i diversos embotellaments de The Glenlivet Cellar Collection
  • Regió: Speyside

1.7.10

La indústria del whisky supera la crisi?

Recentment la web gourmetorigins (un espai dedicat als productes d'origen i de qualitat) destacava la qualitat dels whiskies de malta i remarcava el fet que cada ampolla és una "experiència" amb característiques pròpies que ha trigat anys a fer-se realitat.
La mateixa web feia referència a un article aparegut a The Economist en el que també es destaca la qualitat de whisky com a element clau per mantenir i augmentar les vendes.
A diferència de begudes com el vodka (que es pot consumir immediatament després de ser destil·lat) el whisky necessita un llarg procés per arribar a uns nivells alts de qualitat. Aquest factor diferencial fa que les vendes es mantinguin en molts mercats i creixin en zones com ara en els emergents mercats sudamericans o asiàtics.

24.6.10

Primeres mostres de Glenglassaugh

Segons informa el bloc de Glenglassaugh aquests dies es compleix el primer any des de que es van omplir les primeres bótes de 50 litres amb malta d'aquesta destil·leria. Segons s'explica en el mateix bloc el destil·lat presenta un color palla amb tons vegetals al nas - herba, peres i raïm. En el paladar s'hi troben gustos dolços amb notes de mantega i espècies al final. Properament se n'enviaran mostres als propietaris; de totes maneres la nostra mostra arribarà més tard perquè la nostra bóta va ser omplerta el febrer passat.

6.6.10

Roda d'aromes i gustos

Sovint és difícil destriar els aromes i gustos que trobem en els maltes. En una entrada anterior havíem presentat un full de tast. Aquests elements ens ajuden a descobrir què hi podem trobar en un whisky.
En aquesta il·lustració, extreta de Whisky Magazine, hi trobem - en anglès - els aromes i gustos més habituals en els maltes (la imatge és pot ampliar).
En aquest cas concret els aromes i gustos es divideixen en 8 grans categories o aromes principals: Cereals, afruitats, florals, fumats, gustos derivats de les restes de la destil·lació, sulfurosos, gustos de fusta, gustos associats al vi.
Cada una d'aquestes categories es divideix en molts altres aspectes diferents... tot un món...

24.5.10

Noves destil·leries a les Lowlands

Les terres baixes o lowlands no tenen el mateix encant poètic que les terres altes escoceses o que les emboirades illes del nord i de l'oest. Potser per això o per la seva fàcil accessibilitat (recordem que durant molt temps es produïa whisky de forma clandestina) no hi ha moltes destil·leries en aquesta zona.
Per això la futura implantació de dues noves destil·leries a les Lowlands és una bona notícia en aquests temps de recessió. Aquestes són les futures firmes de la zona:
  • Destil·leria Annandale: La destil·leria Annandale va tancar l'any 1921. Fa un parell d'anys uns inversors van comprar els terrenys i es van proposar restaurar els edificis i portar equipaments nous. De totes maneres serà un procés llarg i no hi ha una data prevista per començar la producció
  • Destil·leria Falkirk: Fiona i Allan Stewart tenien la intenció de reobrir la destil·leria Rosebank - un malta molt apreciat de les lowlands. Per problemes diversos no va ser possible i per això van decidir crear la seva pròpia destil·leria prop de la desmantellada Rosebank i crear un whisky d'un estil similar; sembla que aquest també serà un procés llarg, en el món del whisky les coses van a poc a poc... Tot això ens ho expliquen en aquest vídeo.

15.5.10

Falsificació de whisky

Aquest cap de setmana hem pogut llegir la notícia sobre un cas de falsificació de whisky a Badalona. Els presumptes deliqüents barrejaven whisky de baix preu amb aigua destil·lada i alcohol per "obtenir" JB i Ballantines. Les falses ampolles es distribuïen en alguns establiments hotelers.
Aquests són whiskes de gran consum - normalment es prenen barrejats o amb gel - amb la qual cosa la falsificació és més fàcil. A més de la falsificació de la marca, aquest delicte és també perillós per a la salut pública, especialment si es fan servir determinats alcohols per "elaborar" aquest fals whisky.
En el món del single malt també hi ha falsificacions, encara que en un nivell diferent. En els darrers 15 o 20 anys s'han detectat diversos casos d'estafa en vendes de maltes vells - especialment en transaccions fetes a través de portals de subhastes d'internet.
En els cas de whiskies molt vells - venuts a preus estratosfèrics - s'utilitza la tècnica de mesurar el radiocarboni present. Si un whisky és anterior a 1950 és difícil determinar una data exacta de producció, però es pot establir una aproximació. Si un whisky és de 1950 o posterior es pot determinar amb precisió; sembla ser que a partir d'aquesta data hi ha una signatura de radiocarboni que es distingeix molt clarament. Per quina raó? A causa dels tests nuclears que es van fer en aquella època.... (sorprenent i una mica inquietant).

9.5.10

Destil·leries: Cardhu

Fa algunes dècades la destil·leria Cardhu (en gaèlic aquest nom vol dir “roca negra”) era una firma desconeguda que produïa un malta anomenat Cardow - un component important de Johnny Walker.
Durant els anys noranta Cardhu va ser promocionat com a Single Malt i les seves vendes van augmentar un 2000% l’any 1993. D’aquesta manera va esdevenir el malta més venut de la multinacional Diageo – amb el 75% de les vendes a l’estat espanyol i la seva característica ampolla va esdevenir molt popular – actualment en molts restaurants es serveix el vi de la casa en ampolles de Cardhu. De fet el cas d'aquesta destil·leria és excepcional perquè hi ha pocs maltes que tinguin les seves ventes tan concentrades en una zona.
L’any 2003 les existències d'aquest whisky no podien cobrir la demanda i la companyia va passar a embotellar el “Cardhu Pure Malt” (una barreja de maltes de destil·leries diferents) en comptes del “Cardhu Single Malt”). Aquesta decisió va causar molta polèmica a tota la indústria del whisky perquè l’ampolla i l’etiquetatge eren ben iguals i per tant es va percebre com un engany al client.
L’any 2005 Cardhu va tornar a embotellar el single malt 12 anys. Les vendes del producte segueixen essent molt altes – el malta és un dels més exportats – tot i que la recessió del mercat espanyol també l’ha afectat.
  • Característiques dels maltes de la destil·leria: El malta és rodó, més aviat dolç amb tocs herbals i de mel encara que també presenta notes fumades en el fons. El fet de ser un whisky molt popular fa que en ocasions sigui menystingut per algunes persones però Cardhu és un malta prou rodó i equilibrat.
  • Embotellaments més habituals: El Cardhu 12 anys és el més comú. Recentment també ha aparegut el Cardhu Special Cask Reserve madurat en bótes velles.
  • Regió: Speyside

4.5.10

Notícies de Springbank

Recentment s'han conegut un parell de notícies referents a la destil·leria Springbank:
  • En primer lloc s'ha inaugurat una nova sala d'embotellament, reforçant així aquesta secció de la destil·leria (recordem que Springbank és una de les poques destil·leries - potser l'única - que porta a terme tot el procés d'elaboració i embotellament del malta.
  • D'aquí algunes setmanes Springbank tindrà un nou director de la destil·leria: Gavin McLachlan substituirà a Stuart Robertson (en el centre de la foto). L'actual manager treballarà a la nova destil·leria de Huntly gestionada per la firma Duncan Taylor

17.4.10

Un whisky... anglès!!

Aquest drac i aquest Sant Jordi podrien servir per celebrar la diada més entranyable del calendari català... en aquest cas, però, es tracta de l'etiqueta d'un whisky anglès.
Els escocesos no es van immutar gaire quan els japonesos van començar a produir whisky... tampoc es van preocupar quan els suecs i també altres països van obrir les seves pròpies destil·leries...
Ara però, ha sortit a la llum que ha començat la producció d'un whisky anglès... O sigui que "the Auld Enemy" - el vell enemic - comercialitzarà malta... Això no deu fer gaire gràcia als escocesos: Un treballador de Springbank em deia: "Els anglesos són gent agradable quan venen aquí a la destil·leria d'un en un o de dos en dos, però com a nació..." (les paraules que venien després tenen una traducció difícil... i compromesa).
La destil·leria Saint George (amb el nom de English Whisky Company), situada a Norfolk - al sud-est d'Anglaterra - ha reobert després d'estar tancada durant més d'un segle...
A més, la producció - que consisteix en maltes de caracterísitques diferents - està rebent bones crítiques per part dels experts...

Whisky LIve 2010



Segons la web de whisky live l'edició del Whisky Live Barcelona d'enguany tindrà lloc els dies 3 i 4 d'octubre... (cal reservar-ho a l'agenda). De moment ens podem anar animant contemplant aquest vídeo del Whisky Live Tokyo d'aquest passat febrer. És el mateix esperit que hi ha a Barcelona però amb tots els elements que aporta el gran mercat japonès...

3.4.10

Mackmyra


Mackmyra és una destil·leria sueca que té els seus origins fa més de 10 anys al nord d'Estocolm. Després d'uns anys experiementals es va construir la destil·leria actual l'any 2002. Aquesta és l'única firma en un país amb una marcada afició pel single malt. Mackmyra es caracteritza per utilitzar matèries primes - ordi, bótes etc... - procedents de Suècia.
Aprofitant una estada a Estocolm em vaig trobar amb en Bengt - el meu company de treball en el curs a la destil·leria Springbank. Vam parlar de maltes i d'aspectes ben diversos tot tastant un Mackmyra. No és un whisky escocès de primera classe però feia de bon beure en una circumstància com aquesta...

21.3.10

Mrs Thatcher...


Fragments d'un article de Rafael Ramos publicat a La Vanguardia el 31/01/2010:

Huevos y whisky para Thatcher

Uno de los grandes secretos de Maggie acaba de salir a la luz, treinta años después de su revolucionaria llegada a Downing Street: a fin de tener la mejor imagen posible en la campaña electoral de 1979, se sometió a una severísima dieta a base de huevos elaborada por la clínica Mayo de EE.UU.
...
En total se zampaba un promedio de cuatro al día (veintiocho de lunes a domingo), cocinados de todas la maneras posibles: escalfados, revueltos, fritos, duros...
Bien puede afirmarse que los huevos nunca le faltaron a Margaret Thatcher, fanática hasta a la hora de seguir una dieta. Perder unos kilos y reducir su cintura fue una de las recomendaciones que recibió de sus asesores de imagen, convencidos de que, a finales de los setenta, una mujer tenía que resultar atractiva para tener posibilidades de ganar unas elecciones.
...

La única excepción que se permitía a sí misma era un vasito (o dos) de whisky por la noche, como premio al buen trabajo realizado tanto de cara a la balanza como en la política. Pero ni una gota de vino, que consideraba un gusto "afrancesado", ni de cerveza, que identificaba con las clases trabajadoras.

13.3.10

Mortlach 70 anys

Aquest passat dia 11 de febrer del 2010 l'embotellador Gordon&McPhail va treure al mercat un producte molt especial: El Mortlach 70 anys, el malta embotellat més vell del món. Aquest malta va ser destil·lat l'any 1938...
Es tracta d'un producte molt especial embotellat en uns decantadors de 70cl - a un preu de 10.000 lliures esterlines - o bé en decantadors de 20cl - a un preu de 2.500 lliures esterlines.
La destil·leria Mortlach pertany a la zona de Speyside i produeix uns maltes de qualitat que envelleixen molt bé.
L'any el primer de gener de l'any 2000 vam tenir l'oportunitat de tastar un Mortlach de 50 anys - destil·lat l'any 1938 i embotellat l'any 1988... un whisky molt madur que amagava unes fantàstiques notes especiades i afruitades darrera cinquanta anys de fusta...

3.3.10

La nostra bóta de Glenglassaugh


A principis d’aquest any una colla d’amics – els habituals del malta amb algun reforç – vam comprar una bóta d’uns 50 litres de la destil·leria Glenglassaugh.
El dia 11 de febrer aquesta bóta va ser omplerta amb 51 litres de destil·lat nou amb 63,5% d’alcohol (en aquest vídeo es pot veure com s’omplen les bótes d’aquest tamany).
Ara el destil·lat restarà en un vell magatzem (veure vídeo) a la badia de Sandend i caldrà esperar un mínim de tres anys per tal que legalment es pugui anomenar whisky. Podrem embotellar-ho al cap d’aquest temps o bé passats uns sis o set anys (el fet que les bótes siguin més petites fa que el malta maduri més de pressa). En tot cas cada any rebrem una mostra del destil·lat per poder avaluar la seva evolució...
A la il·lustració hi podeu veure la bóta amb les inicials dels cognoms dels “propietaris”...

27.2.10

Lluís Monteis 50 anys

Aquest dilluns dia 1 de març en Lluís Monteis fa 50 anys... Per celebrar aquest número tan rodó els seus companys de tasts li vam regalar aquesta ampolla de Glengoyne 10 personalitzada... L'ocasió s'ho mereix...

21.2.10

Speyside Cooperage

En el món dels whiskies les bótes tenen un paper primordial. La maduració aporta molts aromes i matisos al malta. En una zona plena de destil·leries - al costat de Craigellachie - hi trobem la Speyside Cooperage. Aquest negoci es dedica a reparar/muntar les bótes que s'utilitzaran en l'elaboració de whisky.
És aquí on han fabricat - a partir d'altres bótes més grans - la nostra bóta de 50 litres que serà omplerta amb Glenglassaugh

14.2.10

Jazz a Terrassa: Christian Scott (amb un Glenmorangie Original)

Aquest dissabte - després de tocar en el carnaval de Sallent - vam aprofitar per anar a la Nova Jazz Cava de Terrassa amb en Gerard. Allà hi actuava Christian Scott, un dels trompetistes més reconeguts del panorama jazzístic actual (va ser nomenat "Trompeta revelació de l'any 2009" per la revista Down Beat).
Vam assaborir aquest concert - presentació del disc "Yesterday You Said Tomorrow" - juntament amb un Glenmorangie Original. Aquest clàssic de les Highlands presenta un aroma amb notes de mel, de flors i mantega. En el paladar hi trobem també tocs especiats i florals amb un cert gust de cafè que acaben en un final agradable... Aquest és un whisky molt apreciat - el malta més venut a Escòcia - que malgrat ser de les terres altes té un caràcter suau i delicat. Just com una balada de Christian Scott, com aquesta Isadora, - en el que la trompeta és gairebé un murmuri...

10.2.10

Tast d'hivern 2010

El dissabte 30 de gener ens vam trobar a Barcelona els habituals del single malt per fer el tast d'hivern d'enguany.
Els maltes d'aquest tast van ser de molta qualitat, tots amb força anys de maduració:
  • Auchentoshan 18
  • Benriach 20
  • Glengoyne 21 Single Cask
  • Glenfarclas 25
  • Highland Park 30
  • Bowmore 18
El Glengoyne i el Highland Park van resultar els més apreciats. El tast va ser a cegues amb un nivell d'encert pràcticament total.
Per acabar d'arrodonir el dia vam fer un sopar conjunt (amb algunes especialitats búlgares!) i vam anar a un exquisit concert del guitarrista Philip Catherine al Jamboree...
En definitiva, una jornada per emmarcar...

4.2.10

Diàlisi 107.4 a Ràdio Ona

Aquesta setmana vaig participar a l'emissió Diàlisi 107.4 de Ràdio Ona de Torelló. Aquest programa - coordinat per Txus Medina, Toni Mirabent, Isaac Moreno, Albert Jofre i Pep Artero - gira entorn a la literatura, la música i les veus diverses. Durant part del programa vaig parlar de whiskies i vaig llegir alguns textos relacionats amb el tema - tot amb la música de Nina Simone de fons...
En aquest enllaç hi ha l'audio del programa

31.1.10

Tast de whiskies a El Montanyà


Aquest divendres passat vaig tenir l'ocasió de dirigir una tast de whiskies a l'Hotel El Montanyà. L'esdeveniment era organitzat per l'agència Ocio Vital i anava dirigit als treballadors de l'empresa Ariston.
En el tast hi van prendre part més d'una quarantena de persones. Vam optar per fer un tast d'introducció i iniciació al món del whisky. Vam presentar un malta de cada una de les sis regions escoceses (Glenkinchie, Macallan, Glenmorangie, Highland Park, Laphroaig i Springbank).
El vespre va resultar ben agradable amb un notable seguiment per part dels assistents. Glenmorangie i Springbank van resultar ser els maltes més apreciats i Laphroaig va generar molts comentaris i divisió d'opinions...

19.1.10

Destil·leries: Glenglassaugh


El 24 de novembre de 2009 el primer ministre escocès assistia a la reobertura de Glenglassaugh. Aquesta destil·leria, construïda l’any 1873, havia estat tancada durant 22 anys fins que va ser adquirida per un grup inversor holandès anomenat Scaent – que tot seguit va nomenar experts professionals de la indústria com a responsables de la seva direcció.
Anteriorment Glenglassaugh havia format part de blends com ara Famous Grouse o Cutty Sark. La seva situació, relativament isolada, va fer que es tanqués en benefici d’altres destil·leries situades més al cor de Speyside.
L'any 2014 va ser comprada pel grup Benriach que ha rellançat la marca.
  • Característiques dels maltes de la destil·leria: Tot i que fa temps que no hi ha embotellaments regulars sembla ser que els maltes presenten més característiques de les Highlands que de Speyside. Hi ha notes afruitades (fa anys amb en Pep hi vam trobar tocs de raïm) i de toffee, sense oblidar una certa influència del mar.
  • Embotellaments més habituals: Fins fa poc només hi havia embotellaments de l'epoca anterior al tancament amb edicions limitades de 21, 30 i 40 anys. Actualment hi ha expressions de la nova etapa de la destil·leria amb embotellaments com Revival, Evolution, Torfa.
  • Regió:Highlands

14.1.10

MacLeod


La companyia Ian MacLeod és una firma independent propietària de la destil·leria Glengoyne – un dels whiskies de les highlands més coneguts. Dins dels seus productes hi ha embotellaments de diversos maltes sota el nom Chieftain’s. També comercialitza altres curiositats com el whisky Smokehead – que vam poder tastar a Cava Benito.
A Andorra vam poder fer un tast cinc maltes – etiquetats MacLeod’s tots de 8 anys. Eren cinc mostres de diverses regions productores: -El Lowland (segurament Auchentoshan) presentava notes cítriques i florals; el Speyside (Glenfarclas) presentava tons de mel i cereals; el Highland (Glen Moray) era més robust, amb alguns tons herbals i una mica de sal. Possiblement els dos millors de tota la gama van ser l’anomenat Islands (molt probablement Talisker) – un whisky amb molt caràcter i notes fumades i l’Islay. Aquest darrer era un Lagavulin amb el fum i notes amarinades pròpies de la casa però amb menys anys de bóta – molt interessant pels incondicionals de Lagavulin. En resum un tast molt didàctic de maltes de regions diferents...

7.1.10

Com prendre un whisky segons Néstor Luján

En alguna entrada anterior ja havíem parlat de Néstor Lujan i la seva predilecció pel whisky de malta. Aquesta és la seva opinió de com cal beure el whisky:
El gran whisky de malta debe ser, pues, servido como los "cognacs" y "armagnacs" a la temperatura de la habitación y con preferencia a la hora del café, lo que no excluye que a cualquier otra hora sean buenos.
El whisky con hielo queda relegado a los de maltas más jóvenes y a todos los demás whiskies. Y con agua, sifón o soda, no los aconsejamos, aunque cada cual es muy dueño de hacer lo que quiera con su whisky. Beber un whisky escocés "on the rocks" es una costumbre que debiera desterrarse de culaquier casa bien educada. Es tan terrible como escarbarse los dientes con un cuchillo, echar sifón al vino tinto, o bien -"horresco referens!"- quitar el gas a un gran champaña francés.
Extret de la revsita Historia y Vida, Número 103, any 1976