30.9.15

El whisky a Gal·les (I)

Com a Irlanda o a Escòcia els orígens de la destil·lació a Gal·les es remunten a l'edat mitjana i es barregen amb llegendes de l'època.
En el segle XVIII trobem una petita destil·leria amb finalitats comercials a Dale – una població del sud-oest del país.
El el segle XIX, però, hi va haver un declivi degut a l'auge dels Moviments per la Temprança – un corrent de pensament que es posicionava de manera activa contra el consum de begudes alcohòliques.  Aquest mateix moviment va aconseguir l'aprovació de la llei seca als Estats Units.
La darrera destil·leria gal·lesa d'aquest període – anomenada Welsh Whisky distillery - la trobem a Frongoch i va haver de tancar a principis del segle XX - curiosament durant l'aixecament irlandès aquesta destil·leria es va convertir en camp d'internament de presoners...
Gairebé cent anys més tard va néixer la destil·leria Penderyn, l'única destil·leria productora de whisky gal·les.  L'estiu passat vam visitar-la...

23.9.15

Visita a la destil·leria Glenmorangie

Glenmorangie és un dels noms importants quan parlem de whisky.  La firma va ser pionera en experimentar en diferents tipus de bóta per donar matisos nous al seu malta.  És també un dels maltes més venuts a nivell mundial. 
Arribem a Glenmorangie, situada al costat del mar al Dornoch Firth – en una zona de paisatges amables i rurals.  De fet el nom de la firma ve de Gleann-mor-na-sithe, quelcom similar a «vall de la tranquil·litat».  
La destil·leria presenta un entorn cuidat.  Els cartells i altres detalls juguen amb el color taronja – en referència al seu nom.  En el principi de la visita se'ns explica que el gra arriba ja maltejat a la destil·leria amb un caràcter molt poc fumat – amb els terres de maltejat tradicionals seria impossible cobrir la demanda actual de Glenmorangie.
De tot el procés en destaquen els alambins – són els més alts d'Escòcia.  Aquesta altura fa que els aspectes més oliosos i pesats no arribin la part superior, fent que el whisky tingui un caràcter bastant delicat i lleuger.

Posteriorment es visita un dels magatzems de maduració on de manera molt clara se'ns explica l'ús que fan de les bótes per madurar el whisky.  La destil·leria fa servir bótes de bourbon – un màxim de dues vegades - per madurar el seu destil·lat.  El Glenmorangie Original s'embotella al cap de 10 anys. 
La destil·leria, però, produeix altres maltes amb maduració suplementària.  En aquest cas, al cap dels 10 anys de maduració es transfereix el líquid a altres tipus de bóta durant dos anys més.  En el mateix magatzem podem apreciar els aromes que aporten aquests diferents tipus de bóta al destil·lat:  les de xerès pel Glenmorangie Lasanta, les de porto pel Glenmorangie Quinta Ruban i les de sauternes pel Glenmorangie Nectar d'Or.

17.9.15

Laphroaig Live 2015

La setmana vinent, el dia 24 de setembre a les 21 hores, tindrà lloc una nova edició de Laphroaig Live.
L'esdeveniment consisteix en una retransmissió en directe des de la destil·leria amb entrevistes i tasts de whiskies especials per a l'ocasió.
Aquest any el Laphroaig Live té un caire especial donat que la destil·leria celebra el seu 200 aniversari. Per aquest motiu s'ha convidat als sis màxims responsables de Laphroaig dels últims 45 anys.  També es tastaran diverses expressions especials del whisky:
  • Laphroaig Cairdeas 2015 - un malta elaborat a la manera tradicional amb alambins petits i madurat al magatzem tradicional de la destil·leria, al costat del mar.
  • Laphroaig 15 anys - un clàssic de Laphroaig recentment recuperat.
  • Laphroaig 21 anys - embotellat per celebrar el 21 aniversari dels "amics de Laphroaig"
  • Laphroaig 32 anys - envellit en bótes de xerès.
Finalment es convida a tots els amants de la destil·leria a brindar amb Laphroaig aquella nit per celebrar el 200 aniversari d'aquesta icònica destil·leria.

Es podrà seguir la retransmissió a través d'aquest enllaç.

16.9.15

Visita a la destil·leria Talisker

Talisker és l'única destil·leria de l'illa de Skye.  Per aquesta raó rep un nombre important de visitants i cal demanar hora amb antelació per poder visitar-la.  El seu volum de vendes ha pujat en els darrers anys – actualment és a punt d'entrar en els grup dels deu maltes més venuts.
L'illa és molt bonica amb uns paisatges dramàtics i volcànics, amb molt caràcter com el Talisker mateix.  La destil·leria es troba a la localitat de Carbost al costat del Loch Harport – una entrada de mar a l'oest de Skye – no molt lluny del massís volcànic dels Cuillins.
Com en totes les destil·leries de les illes el mar era un element clau pel transport d'ingredients, materials i del whisky mateix.  Talisker ja existia com a single malt fa més d'un centenar d'anys – quan la majoria de whiskies es feien servir només com a components dels blended.

La destil·leria i els seus entorns tenen un aspecte cuidat.  De la destil·leria en destaquem els cinc alambins.  La forma peculiar del seu braç fa que el destil·lat tingui més contacte amb el coure i influeixi en el caràcter final del malta.
La visita acaba amb un tast del clàssic 10 anys – sempre excel·lent.  Durant aquests dies a Skye vam tenir ocasió de tastar diverses expressions de la destil·leria, totes sense edat específica però amb característiques lleugerament diferents:
  • Talisker Dark Storm:  Madurat en bótes que han estat especialment cremades en el seu interior.  Molt intens.
  • Talisker Port Ruighe:   L'equilibri entre el caràcter especiat de Talisker i un acabat en bótes de Porto.
  • Talisker 57º North:  Un cask strenght a partir de la latitud de la destil·leria.  Tot i l'elevada graduació és suau tot i que manté intactes les característiques de la destil·leria.
  • Talisker Distillers Edition:  La força de Talisker matisada per bótes de xerès Amoroso

8.9.15

Visita a la destil·leria Glenglassaugh

 La visita a Glenglassaugh tenia un caràcter especial atès que és el lloc de producció i maduració de la nostra bóta.  La destil·leria pertany a les Highlands, tot i que és a tocar de la frontera amb Speyside – al costat del riu Glassaugh - en un entorn molt bonic prop de la platja de Sandend.
Glenglassaugh és molt més modesta que les dues destil·leries que hem mencionat en les entrades anteriors – produeix prop d'un milió de litres anuals, mentre que Macallan produeix al voltant de 10 milions i Glenfarclas uns 3 milions i mig.  Tot l'equipament és més petit i hi ha només dos alambins.  Tot el tour va tenir un caràcter molt «familiar» i va resultar una visita molt agradable
De fet, tal i com hem explicat altres vegades la destil·leria va reobrir el 2009 després de més de 22 anys de tancament i actualment forma part del grup Benriach juntament amb la destil·leria Glendronach.  Tot l'entorn ha estat reordenat, mostra un aspecte molt cuidat i el futur és prometedor.
Vam cloure la visita amb un tast del Glenglassaugh Revival.  Properament farem un tast de diferents expressions de la destil·leria incloent el nostre embotellament.



1.9.15

Visita a la destil·leria Glenfarclas

A més de Macallan – veure la darrera entrada – si hi ha un altre gran nom a Speyside que es pot associar al xerès  és Glenfarclas – potser hi podríem afegir també Aberlour i Glendronach.
En tot cas Glenfarclas és una destil·leria icònica:  independent, de tradició familiar i amb una gama molt àmplia d'excel·lents maltes.

No és sorprenent per tant que fos una de les destil·leries que decidíssim visitar aquest estiu.  El tour s'inicia amb la història de la família Grant – propietaris de la marca des de mitjans del segle XIX.  Posteriorment es segueix tot el procés d'elaboració del malta començant pel molinat del gra – actualment tot el maltejat de les destil·leries de Speyside, amb l'excepció de Balvenie, es fa en plantes especialitzades que hi ha en indrets propers com Inverness, Muir of Ord o Burghead.

Després de veure el diposit on es barreja el gra i l'aigua, visitem els tancs de fermentació i arribem a la sala de destil·lació on sorprèn força la mida els alambins – els més grans de la regió de Speyside.  Hi ha un nombre important de magatzems tradicionals on es guarden maltes d'edats ben variades.
La visita acaba en una «sala noble» on tastem un malta de 10 anys – és un espai privilegiat que prové del vaixell RMS Empress of Australia – un luxe per cloure una visita molt interessant.