Núvols sobre Islay

Núvols sobre Islay...
De moment la sortida que teníem planejada a aquesta illa pel pont del primer maig queda en suspens. Resulta que la companyia clickair ha suprimit la ruta de Barcelona a Edimburgh - l'única opció que teníem per poder fer una estada de dos dies sencers a l'illa.
En fi... es veu que de moment la suspensió és pels mesos de febrer i març però es pot allargar... per tant les coses no pinten gaire bé.
La pintura de dalt està feta per una tal Ian Gray que té una col·lecció prou interessant de quadres de l'illa. De moment ens haurem de conformar mirant aquestes pintures jajaja...

Tast Hivern 08

El proper dia 2 de febrer farem el tast d'hivern d'enguany.
Darrerament totes els tasts les fem a cegues; és a dir sabem quins whiskies tastarem però desconeixem en quin ordre estan posats.
És una qüestió de nas (sobretot) i de paladar trobar cada un dels diferents maltes - normalment n'hi ha sis. És molt difícil identificar-los tots i de vegades és suficient endevinar de quina regió són.
Aquest hivern tastarem sis maltes. Tres de Campbeltown i tres d'Islay. Les dues zones presenten una clara influència del mar (més marcada a Islay). Caldrà veure si podem situar tots els whiskies a la seva regió i si podem identificar-los...
Aquests són els maltes del tast:

Campbeltown:

• Glen Scotia 12 anys. Un whisky controvertit amb notes de caramel.
• Springbank 15 anys. Un clàssic de la zona amb notes de xerès
• Longrow 10 anys. Un Campbeltown bastant fumat. El confondrem amb els Islay?

Islay:

• Caol Ila 18. Un Islay no tan amarinat com altres maltes de l'illa.
• Laphroaig Quarter Cask: Un malta amb totes les característiques d'aquesta destil·leria. Inconfusible
• Lagavulin: Un gran clàssic d'Islay. No ens podem equivocar aquí...

Les regions del whisky: Islands

La zona “Islands” agrupa totes les illes en les que es produeix whisky excepte Islay (que té un status propi de regió). Els maltes d’aquesta zona solen presentar una certa influència del mar – però no tanta com els Islay. Solen ser whiskies amb una certa presència de sal, una mica turbats i sovint amb un caràcter una mica oliós. Amb tot, les illes es troben en situacions geogràfiques ben diferents – tal i com podem veure en el mapa - i de vegades els whiskies poden tenen característiques diferents.

Les illes on trobem whisky de malta són:

• -Orkney: Hi trobem Scapa i l’apreciat Highland Park
• -Skye: S’hi produeix el robust Talisker, un malta amb un justificat prestigi.
• -Mull: Tobermory, un whisky bastant suau – de vegades embotellat com a Ledaig
• -Jura: El Jura és un whisky suau – en vàrem parlar en aquest article.
• -Arran: Aquest illa té una destil·leria bastant nova (operativa des de 1995) que porta el mateix nom que l’illa (Arran). En aquest 10 anys ha produit whiskies diversos - amb molts finals diferents.

Moments 10

Conjuntament amb el bloc d’en Pep hem decidit fer una secció que és dirà “Moments 10”. En l’apartat d’aquest bloc hi escriurem els whiskies que recordem de manera especial – amb un màxim de 10 – per la seva qualitat o perquè els vàrem desgustar en un moment o lloc molt concret...

És clar que són llistes personals, però és una manera de parlar dels maltes que més recordem. Envieu-me la vostra llista per email i la publicaré...

Per començar poso la meva llista de 10 maltes que recordo especialment – l’ordre és aleatori:

• 1. Macallan 25: (Agost 1997, Aultbea) Un whisky molt especial mentre es feia fosc en poblet ben al nord d’Escòcia...

• 2. Mortlach 50 (1938-1998 Gordon & McPhail): (01/01/2000) Fusta, molta fusta, un malta ben especial per començar els 2000...

• 3. Bowmore darkest: (1999) Un islay peculiar per a una celebració... De fet el whisky és gairebé sempre una beguda social.

• 4. Lagavulin Distillery Edition: (12/12/1998) Lagavulin amb final de Pedro Ximenez

• 5. Linkwood 43 (1954-1997 Gordon & McPhail): (23/03/1998) Un speyside molt ben envellit tastat en un tast a la Viniteca de Barcelona.

• 6. Glenlivet 50 (1946-1996 Gordon & McPhail): (12/01/2002) Un malta amb molts matisos d’una gran destil·leria.

• 7. Balvenie 21: (1999) Un altre whisky especial per a una celebració especial...

• 8. Bowmore legend: (1995) La primera vegada que es tasta un Islay la sensació és molt especial.

• 9. Talisker 10: Un whisky amb caràcter per després d’un sopar amb amics.

• 10.Laphroaig 10 – cask strenghth:(1997) Islay en una copa... mar, sal....

Les regions del whisky: Campbeltown

Fa uns cent anys Campbeltown era el centre de producció de whisky més important d’Escòcia amb més de 30 destil·leries, per això tenia (i encara té) un status de regió de producció. Amb tot diversos factors – escassetat de combustible, crisi de la prohibició als Estats Units, pèrdua d’apreci pels whiskies de la zona – varen determinar el declivi d’aquesta zona i moltes de les destil·leries que hi havia varen tancar.

La regió de Campbeltown està situada a la península del Mull of Kintyre (recordeu una cançó de Paul McCartney amb aquest títol?). Aquesta zona està fortament influenciada pel mar i els seus whiskies tenen un caràcter més aviat salat.

Actualment només queden només tres destil·leries: Springbank, Glen Scotia i Kilkerran.

Springbank és una de les destil·leries de més prestigi d’Escòcia amb tota la línia de producció (des del maltejat fins a l’embotellament) a la mateixa destil·leria. Produeix tres maltes ben diferents: Springbank (destil·lat dues vegades i mitja i produït amb malta turbada en part), Hazelburn (destil·lat tres vegades i elaborat a partir de malta sense influència de turba) i Longrow (destil·lat dues vegades i elaborat amb malta turbada).

Glen Scotia va reobrir a finals dels anys 90 després d’un període d’incertesa.

Per altra banda els propietaris de Springbank varen obrir la destil·leria Glengyle l’any 2004 – el whisky que produirà s’anomenarà Kilkerran.

Les regions del whisky: Islay

El whisky d’Islay és el que presenta unes característiques més particulars. L’aigua utilitzada, l’assecat amb turba i la maduració al costat de l’Atlàntic creen un whisky realment especial.

En ocasions el gust dels Islay és força diferent del que es coneix com a whisky – en destaquen les notes salades, iodades i de turba. Per això aquests maltes no són del gust de tothom – de fet generen opinions ben diferents.

És remarcable també que una illa tan petita compti amb un nombre notable de destil·leries (actualment n’hi ha 8 d’actives)

Entre els Islay més fumats trobem Ardbeg, Bowmore, Lagavulin. Laphroaig i Caol Ila.

Bruichladdich i Bunnahabhain són més suaus, sense aquests trets tan fumats d’entrada.

Pel que fa a la resta de destil·leries podem trobar encara mostres de Port Ellen – va tancar fa uns anys – i encara haurem d’esperar algun temps per poder tastar un Kilchoman – va començar a produir fa pocs anys.

Pels interessats en l’illa hi ha un blog que informa sobre l’actualitat d’aquest racó d’Escòcia tan particular.

2008!!

Bon any nou a tothom!!
Aquí estem amb en Pep celebrant l'entrada del nou any amb un parell d'excel·lents Islay - Lagavulin 16 i Caol Ila 12. Aquest ha de ser per nosaltres un any Islay - amb possible anada a l'illa pel maig i altres esdeveniments previstos per aquell mes.
Nota: De passada ens anem entrenant i anem agafant avantatge als nostres companys de tast d'hivern... ja us podeu posar les piles!