Tast d’estiu: Cadenhead’s Malt Whisky Nosing Challenge 2009

Aquest dissabte a l’Esquirol – on la temperatura és més agradable que a la plana – vam fer el tast d’estiu d’enguany.
En aquesta sessió havíem d’identificar els 4 maltes presents en el Cadenhead’s Nosing Challenge 2009 – d’una llista de 8 – i determinar-ne l’edat, la regió de procedència i el tipus de bóta emprada en la maduració.
No era pas una tasca fàcil doncs algunes de les destil·leries presents no són de les més habituals. A més, tots el whiskies eren d’alta graduació (cask strength) la qual cosa va dificultar la identificació de les seves característiques. Llavors hom es va plantejar la pregunta: “cal afegir aigua al whisky en aquests casos?” És un tema de gustos, però la veritat és que va ser útil per obrir una mica els maltes i determinar-ne millor les seves característiques.
En tot cas no va pas ser un tast fàcil: Hi va haver molta consulta bibliogràfica i opinions diverses; vam poder identificar un Islay amb claredat però no vam arribar a un consens sobre quin malta era... però en global vam fer una bona tasca d’equip i vam presentar uns resultats treballats...
Pel setembre veurem si hem tingut un bon nivell d’encert o no...

Destil·leries: Balmenach

Com moltes altres destil·leries Balmenach té els seus orígens en la destil·lació il·legal – va obtenir una llicència l’any 1824. És una destil·leria bastant petita i com moltes d’altres destina la major part de la producció a l’elaboració de blended i no és promocionat com a single malt.

• Característiques dels maltes de la destil·leria: És un malta floral, lleugerament turbat. Sovint presenta notes de xerès.

• Embotellaments més habituals: 12 anys (únic embotellament oficial, que apareix de forma discontínua); també es pot trobar amb el nom Deerstalker (de 12 i 18 anys). Els embotelladors independents presenten diverses versions d’aquest malta.

• Situació: Cromdale, Moray PH26 3PF (vegeu situació a google maps)

• Web: -

Destil•leries: Inchgower

Aquesta destil·leria de Speyside és poc coneguda.Pertany al grup Diageo i la major part de la seva producció (fins un 99%) va destinada a elaborar el blended Bell’s. Geogràficament Inchgower pertany a la regió Speyside tot i estar situada prop de la costa – no massa lluny de la desembocadura del riu Spey.

• Característiques dels maltes de la destil·leria: Herbal, amb notes de vainilla i nata. Força cremós al paladar. Amb tot també hi podem trobar notes salades i especiades, per tant no és un típic Speyside.

• Embotellaments més habituals: 14 anys (únic embotellament oficial). Existeixen diferents versions d’embotelladors independents

• Situació: Buckie, Banffshire, AB56 5AB (vegeu situació a google maps)

• Regió: Speyside

• Web: -

Destil·leries: Royal Lochnagar

Aquesta destil·leria pren el nom d’una muntanya de la cadena dels Grampians. També està situada molt prop de Balmoral – residència d’estiu de la reialesa britànica. Per això no ens ha de sorprendre que sigui una de les tres destil·leries que poden portar el nom “Royal” – va obtenir aquest permís l’any 1848 i de fet es diu que aquest era el whisky preferit de la reina Victòria.

• Característiques dels maltes de la destil·leria: El Royal Lochnagar presenta notes dolces de mel i és lleugerament afruitat. Té un lleuger gust fumat en el rerefons.

• Embotellaments més habituals: 12 anys;Selected Reserve (una selecció de malta de 18-20 anys). Els embotellaments independents no són massa habituals

• Situació: Crathie, Ballater, Aberdeenshire AB35 5TB (vegeu situació a google maps)

• Regió: Highlands

• Web: -

Com tastar un whisky: The Jura Taste Challenge

Whisky live i Escòcia

S'han confirmat les dates del Whisky Live de Barcelona d'enguany (4 i 5 d'octubre). Properament es publicaran altres detalls de l'esdeveniment.
Abans, però, tenim altres temes pendents:

• El Cadenhead's Nosing Challenge 2009 (serà el tast d'estiu d'enguany): Aquests dies acabarem de publicar les característiques de les destil·leries que poden aparèixer en el tast
  
• Una visita a l'oest d'Escòcia en la que podrem veure algunes destil·leries.
  

Les copes i el whisky : Vijazz 2009

Aquest cap de setmana vam anar a Vilafranca del Penedès a una nova edició del Vijazz, un fantàstic esdeveniment que combina els vins i caves del Penedès amb actuacions de músics de primera línia.
En aquesta edició vam assistir a un tast de copes Riedel en el que s’emfatitzava la importància de la copa – la seva forma i material - a l’hora de beure un vi o cava. Una bona copa ressalta les qualitats del producte i fa que es pugui apreciar millor.
En Lluís va demanar si passava el mateix a l'hora de tastar un whisky i hom ens va explicar que – segons la firma Riedel - la millor copa per beure un malta té una forma de tulipa (és la copa que podem veure a l’esquerra de la imatge).
En els darrers anys es va presentar la copa “oficial” per tastar el whisky que s’anomena Glencairn glass (la que podem veure a la dreta de la imatge). Altres entitats com la Scotch Malt Whisky Society tenen les seves pròpies copes de tast (veure la imatge central).
Per tant podem observar que les copes més adequades poden tenir formes lleugerament diferents – de totes maneres l'objectiu és que tanquin lleugerament els aromes i els presentin de manera equilibrada.
En tot cas va quedar molt clar que tant les clàssiques copes de conyac com els vasos de “xupito” no van gens bé a l’hora de tastar un whisky de manera adequada.
Per complementar aquesta informació en aquest vídeo es pot veure a l’expert Charles McLean explicant com caldria tastar un malta.