Fi de curs

Acabat d'arribar d'Escòcia he trobat aquesta foto de divendres en el bloc "The Tasting Room" de Springbank. Hi ha un escrit sobre la whisky school d'aquest any (segurament pel setembre no se'n farà perquè la destil·leria només portarà a terme embotellaments).
Per tant em sembla que vaig tenir molta sort perquè no hi ha oportunitats de viure una destil·leria per dins durant una setmana.
A més la manera de fer en la indústria del whisky ha anat canviant i la producció tradicional i independent- com s'ha fet fins ara a Springbank - cada vegada és més difícil en un món global i de grans companyies.
Això sí, en el bloc em diuen Juan (això de Joan sona molt femení a les illes britàniques...)
Més coses i fotos properament.

Springbank i Mull of Kintyre

L'Ian Campbell és un dels responsables dels magatzems de Springbank. En el seu temps de lleure tambe és percussionista a la Campbeltown Pipe Band. M'explica com a finals del setanta, quan tenia 17 anys llargs va tocar en el tema Mull of Kintyre de Paul McCartney. M'ensenya diverses fotos on apareix ell mateix amb Paul, Linda McCartney i Denny Laine durant la gravació de la cançó i el video en una de les granges que l'ex-Beatle té per aqui.
Li he dit: "Segur que a algun dels meus amics li interessaria més aquesta història que tot el destil.lat."
L'Ian ha respost: "Ara mateix a mi tambe m'interessa més..."
Avui la destil.leria ha fet oficial el seu tancament per dos anys i uns quants treballadors - no sabem quins seran acomiadats avui mateix. Cambeltown no es massa gran i és lluny de tot arreu i per això la situacio no és gaire bona pels que hagin de plegar...
Nosaltres hem visitat la destil.leria Glengyle (que tambe restara tancada aquest temps) i després hem fet un examen (tres fulls amb moltes preguntes). Posteriorment ens han donat el diploma i obsequiat amb una ampolla personalitzada...
Ara, és hora d'anar al nord cap a Kennacraig per agafar el ferri cap a Islay, amb les històries de Cambeltown donant voltes pel cap...

Embotellament i tast (dijous 26)

La majoria dels treballadors de Springbank diuen que no beuen whisky - suposo que tenir-lo al davant cada dia el fa avorrir...

Avui he anat a la seccio d'embotellament. Si els altres dies la feina era mes rural avui la cosa era una mica mes mecanitzada (tot i que aqui les coses son molt "traditional" i no hi ha gaire tecnologia). Primer hem vist com es mesurava l'alcohol de les botes i com s'afegia aigua per arribar a la graducacio desitjada. Després hem passat per tot el procés d'embotellament (omplir ampolles, posar taps, enganxar etiquetes, posar en caixes... era un Springbank vintage 97). Molt interessant: despres els treballadors d'aquesta area m'han demanat si ja havia tastat aquest whisky, jo he dit que no i - mentre no hi havia l'encarregat - m'han portat mostres d'aquest i altres maltes perque en fes un tast (he hagut de dir prou).

Posteriorment hem anat a agafar unes mostres d'una bóta que el meu company suec té a la destil.leria (cal dir que de tots els que fem el curs jo soc el pelacanyes perque els altres tenen bótes aqui i alla i tambe moltíssimes ampolles - algunes caríssimes - a casa).

Finalment hem acabat fent una sessió amb el director de la destil.leria sobre botes i maduració, molt interessant tot plegat...

Aquest vespre tothom vol veure l'Espanya - Russia i m'animen pel partit (sense comentaris).

Demà visitarem les destileries Glengyle i Glec Scotia i després tenim examen i un dinar de graduació... i a la tarda agafaré el ferry cap a Islay. Pels treballadors de la destil.leria serà un dia dur perque set seran acomiadats, encara no se sap qui ara per ara....

Salutacions a tothom!!

Dimecres 25: Pluja a Campbeltown

Un treballador de la destil.leria m'ha demanat avui a veure si sabia quina era la diferencia entre el temps a Cambeltown a l'hivern i a l'estiu. Jo li he contestat que no en tenia ni idea i ell m'ha dit: "La diferencia es que a l'estiu la pluja no es tan freda"

Avui - un dia plujos a estones - ha estat un dia molt interessant perque m'ha tocat treballar en el maltejat. Aquesta es una tasca que ja no fa practicament cap destil.leria.

Primer hem hagut d'anar a portar l'ordi del terra d'assecat cap el terra del maltejat. Alla l'hem hagut d'escampar be. Despres d'aixo els treballadors han ences el foc de turba i despres el meu col.lega suec i jo hem hagut de mantenir el foc - anant a buscar turba, seca primer i despres humida (perque faci mes fum)... El foc - o millor dit el fum - s'ha hagut d'anar mantenint unes 6 hores perque es malta per elaborar Springbank.

Apart d'aixo tambe ens hem dedicat a altres tasques que anaven sortint i hem tingut un sessio teorica sobre tot el proces de destil.lat. Com que ens deixen anar per tot arreu i fer les fotos que vulguem tinc bastantes imatges de tota la destil.leria.

Al migdia anem a una mena de sala VIP on ens mengem els dinar (no massa abundant, pero no fa falta perque els esmorzars i els sopars son molt abundosos...); el millor es despres de l'apat, quan tenim una tria d'uns 150 maltes per fer un petit tast...

Springbank

Som dimarts al vespre a Campbeltown. Ja portem dos dies a la Springbank whisky school i la veritat és que resulta molt interessant.
Ahir, després de les presentacions i dels procediments de rigor se'ns va dividir en tres grups (som sis persones en total). A mi em va tocar observar i ajudar en el procés de "mashing" i també en la destil.lació. A la tarda tambe vaig rampinar i regirar l'ordi que hi havia en la planta de maltejat. De fet tenim permís per anar per tot arreu i ens expliquen tots els dubtes qui puguem tenir - tot plegat es molt pràctic i entenedor.
Avui ens hem dedicat a posar el whisky destil.lat ahir en botes i a emmagatzemar-lo en diferents naus de pedra.
Sorprenentment el director de la destil.leria ens va dir dilluns que a causa de l'elevat preu del gasoil i de l'ordi la destil.leria tancara durant dos anys. Per això, aquesta mateixa setmana set treballadors (no se sap quins) perdran la feina - tot i aquest ambient no massa positiu tota la gent ens explica molt bé la seva feia i són molt amables...

Cap a Campbeltown

Les maletes a punt: Un cangur per la pluja (la previsió és de pluja, pluja i més pluja - bé, de fet és Escòcia...). Roba de primavera, bastants mapes, un mp3 amb música escocesa...
Altres coses: Unes sabates amb punta d'acer (caldrà moure moltes bótes amunt i avall?), una llibreta per prendre molts apunts, una càmera per fer moltes fotos i ganes de veure i aprendre moltes coses

Cadenhead's Nosing Challenge (II)

Avui, un dia abans de l'anada a Escòcia, ens hem trobat els habituals del malta per participar en el Cadenhead's Nosing Challenge 2008.
Com ja vàrem explicar en una anterior intervenció tenim 4 maltes provinents de 8 possibles destil·leries. Cal encertar la zona productora, la destil·leria, el tipus de bóta i l'edat de cada un dels quatre whiskies.
Cal dir que la tasca no ha estat pas fàcil - tot i que al final hem arribat a un consens bastant generalitzat. Pel setembre sabrem si els hem encertats o no (ja ho explicarem).
També hem aprofitat per regalar diversos whiskies a en Pep - com a celebració del naixement de l'Anna.

Itinerari a Escòcia

Falta menys d'una setmana per anar a Escòcia. Aquest és l'itinerari que seguiré allà:

• Diumenge 22: Anada a Campbeltown. És un trajecte llarg perquè és un indret bastant isolat i no massa ben comunicat.
• Dilluns 22 - Dijous 26: Treball - curs a la destil·leria Springbank. L'horari és de les 8h a les 17h. El curs s'estructura en tres blocs (maltejat, producció, tast)
  
• Divendres 27: Examen sobre el procés d'elaboració del whisky. Posteriorment hi ha un dinar de graduació. A la tarda agafo un ferri per anar a Islay.
  
• Dissabte 28: Visita a diverses destil·leries d'Islay.
• Diumenge 29: Tornada.
  

Visita a Laphroaig

El príncep Carles d’Anglaterra – acompanyat per la Duquesa de Cornualla – va visitar la destil·leria Laphroaig la setmana passada. La destil·leria té el Certificat Reial de Proveïdor de Whisky al Príncep de Gal·les – sembla ser que aquest Islay és el seu whisky preferit.

Ja fa un temps la destil·leria “cedeix” a cada un dels “amics de la destil·leria” (Friends of Laphroaig), un pam de terreny de l’illa – som uns quants que en tenim una part, amb certificat i tot... Durant l'esmentada visita varen obsequiar el príncep amb un certificat de cessió del “terreny número 1”... o sigui que el tenim per veí a Islay, encara que sigui un tros enllà...

A un nivell més modest també tinc programada una visita a la destil·leria (m’han donat hora el dissabte 28 de juny a les 10 – un dia després d’acabar el curs a Springbank).

En un altre sentit comentar que la destil·leria fa una altre sessió de Laphroaig Live el dia 18 de juny a les 21h – ja ho comentarem...

Una cita

Hi ha diverses cites referents al whisky... Només en posem una... són les darreres paraules que s’atribueixen a Humphrey Bogart...

"I should never have switched from Scotch to Martini's"
( Humphrey Bogart's last words)

“Mai hauria d’haver canviat el whisky pel Martini”